Cambios en el blog

Hola a todos.

Estos días he estado realizando algunos cambios menores en el blog, en la columna derecha. Son los siguientes:
- Presentación de imágenes de algunos artículos que tengo, compras realizadas, etc.
- Mi perfil en distintas bases de datos, como aNobii (libros), BoardGameGeek (juegos de mesa, de cartas, etc.), FilmAffinity (series y películas), MyAnimeList (manga y anime), MyFigureCollection (figuras PVC, resina, etc.) y MyTVShows (series de televisión). Si también usáis alguna de ellas y queréis agregarme, adelante :)
- Añadido el bloque de Google Friend.
- Reestructuración del archivo del blog, recogido ahora en un listado emergente, en vez de aparecer toda la ristra de meses.

Saludos :)

Welcome to the N.H.K.!

Título: Welcome to the NHK!

Autor / Director: Tatsuhiko Takimoto, Kendi Oiwa
Categoría: Anime / Manga
Género: Comedia, Drama, Romance
Año de emisión (Anime): 2006
Capítulos: 24
Estudio de animación: GONZO
Anime Licenciado por:
Año de serialización (Manga): 2004
Revista (Editorial): (Kadokawa Shoten), Monthly Shonen Ace
Tomos: 8
Manga Licenciado por: Ivrea
Premios:
ficha generada por leelibros.com

Welcome to the NHK! es una novela publicada en 2002 en Japón, de la que posteriormente, dos años después, comenzó la adaptación al manga, y en 2006 se estrenó la versión anime, que cuenta con un total de 24 episodios y es la que voy a reseñar aquí.

La historia gira en torno a Sato, un chico de 22 años que ha dejado la universidad y vive encerrado en su casa porque cree que todo el mundo conspira contra él. Un día conoce a Misaki, que le propone ayudarle con su asociabilidad mediante un programa especial.

La premisa de la serie es muy interesante, toca un tema que tiene mucho calado en Japón, los hikikomoris, los NEET y demás inadaptados sociales, muchos de los cuales viven recluidos en sus casas por diversos miedos. Pero la serie abarca en todos sus capítulos en espectro mucho más amplio, retratanto muchos más aspectos de la sociedad nipona: el suicidio, los trabajadores compulsivos, el mundo otaku en su nivel más extremo, la falta de empleo, cómo afectan estos problemas a la familia... Las distintas temáticas están introducidas de forma clásica, personalizadas en distintos secundarios que rodean al protagonista, y que si bien da la sensación de que es imposible que todo su entorno sea un cúmulo de inadaptados sociales, es algo perdonable y bastante común, y que no desmerece en absoluto a la historia.

Otro tema es la animación: desastroso el trabajo de GONZO, verdaderamente vergonzoso en muchos capítulos la calidad tan horrible tanto en el diseño de los personajes como en la animación de escenas, ya sea por un sombreado inexistente o unos trazos o movimientos francamente malos. Éste es el defecto más grande que le encuentro a la serie. La música por otra parte no me ha parecido especialmente destacable, aunque tiene algún tema bastante bueno, y las canciones de inicio y final son lo bastante pegadizas.

Porque en todo lo demás, Welcome to the NHK! me parece una serie magnífica, una radiografía social de diversas patologías y personajes que quieren corregirse, adaptarse al mundo al que viven, pero que generalmente sólo encuentran dificultades por todos lados. Es el caso extremo de encontrar que el mundo no es un lugar fácil, que se necesita un trabajo para vivir y poder comer, pero que no es fácil de conseguir ni mantener, que habrá buenas y malas personas a tu alrededor, aceptarlo y sobreponerse. En definitiva, romper la burbuja de la comodidad familiar y salir a pelearse con la vida, algo que todas las personas deben afrontar.

Los personajes están muy logrados, ajustando algunos estereotipos pero convincentes y bien desarrollados. Se empatiza rápidamente con ellos, y su historia, pese a que tarda en arrancar y alcanzar cierto ritmo, pasado el episodio 10-11 se vuelve muy adictiva e interesante, una vez que ya se conocen a todos los personajes. Es una serie que recomiendo, aunque también reconozco que no es un plato fácil de digerir, por su temática y porque la animación muchas veces no ayuda nada.

Elizabeth: La Edad de Oro

Ficha en FilmAffinity.

Elizabeth cuenta parte de la historia de la reina Isabel I, en concreto las intrigas palaciegas que la rodeaban y sus desavenencias con España.

Lo primero que llama la atención de esta película es su excepcional reparto. Cate Blanchett está sensacional y es la auténtica estrella de la película, pero está acompañada por unos secundarios de lujo, como son Geoffrey Rush y Clive Owen, magníficos los dos. En el terreno técnico, el trabajo también es muy bueno, especialmente el vestuario, muy conseguido y variado.

La historia en sí misma no se desarrolla mal, no se me hizo pesada y todo el tema de intrigas palaciegas históricas siempre me resulta interesante. El problema que le veo, es su peculiar sesgo histórico para mostrarnos e idealizarnos a un personaje.

Que el objetivo de esta película es ensalzar a Isabel I está claro, la muestran como un personaje fuerte, independiente, sufridora por su condición de reina y no poder dar rienda suelta a sus emociones, etc. Pero cuando se dan de lado ciertas cosas, o se llega a "caricaturizar" a los "malos" para ensalzar a tu héroe, a mi generalmente me chirría. Y no lo digo porque en este caso los malos sean los españoles (que lo suyo tenían, para qué negarlo), pero Isabel I tampoco era una santa. Una cosa es una obra inventada, y otra la historia, que es lo que tiene, que está ahí y la gente puede comprobar cómo de verídica es una versión.

En fin, al final es lo de siempre, fidelidad histórica frente a espectacularidad cinematográfica. Pero creo que una cosa es equivocarse en algunos detalles (materiales, tipo de vestuario, etc.) y otra muy distinta no contar o contar según interese para dibujar a un personaje. Habrá quien encuentre esto irrelevante, pero a mi no me gusta.

Salvo este detalle, la cinta es entretenida, y todo aquel que guste de dramas de época no creo que se sienta defraudado, salvo si está espernado algo de rigor histórico. No es una mala obra, pero tampoco es especialmente recomendable para alguien que no esté especialmente interesado en la temática, hay cosas mejores que ver.

Zan Sayonara Zetsubou sensei

Ficha en Wikipedia.

Nueva temporada del profesor suicida, y al igual que en las anteriores, uno se puede esperar exactamente lo mismo: más capítulos alocados, más crítica social y más surrealismo visual.

Sin embargo, no sé si porque la serie no parece avanzar hacia ningún lado o qué, esta temporada ya me ha resultado menos graciosa que las anteriores. Igual es que ya me he acostumbrado a su sentido del humor y no me resulta tan sorprendente y fresca, o igual es que los contenidos de los distintos episodios no me parecían tan interesantes.

Me parece que en esta temporada hay algunos momentos en los que prima más el delirio visual y la absoluta ida de cabeza del argumento que la propia crítica, lo que no me terminó de gustar demasiado. La serie deriva hacia un delirio imaginario que no tiene luego relación con la vida real de los protagonistas.

Los personajes se encuentran igual que en la temporada anterior, y no hay nuevas incursiones, lo que siempre resultaba refrescante. Es más, creo que lo mejor de esta serie vino cuando fue presentando paulatinamente a todos los personajes, dedicando un episodio a cada uno, y luego las primeras interacciones en clase. Es decir, la primera temporada. La segunda también me gustó bastante, pero las OVAs que vinieron a continuación (Goku Sayonara..., que no reseñé aquí) ya no me hicieron tanta gracia, y esta tercera temporada ha seguido el mismo camino.

Tenemos en definitiva 13 episodios más de esta saga que sigue criticando a la sociedad japonesa, sin tregua, y que muestra un trabajo técnico más que bueno por parte del estudio Shaft, pero que le puede pesar un poco la sensación de estar viendo una y otra vez lo mismo, si el tema que se critica no es especialmente interesante. No obstante y viendo lo que se ha estado estrenando este año, no es una mala opción.

Adventure Island (NES)

Ficha en Wikipedia.

Con un emulador de la Nintendo de 8 bits he estado jugando los últimos meses a este juego, un clásico que también estaba disponible, si no recuerdo mal, para máquinas recreativas. Y digo últimos meses porque he tardado una barbaridad en pasármelo, en parte porque tampoco tengo mucho tiempo y sí demasiados hobbies, y también porque es un juego de una dificultad absolutamente demencial.

La historia es de lo más típica: raptan a la novia del protagonista y se la llevan a una isla, donde nuestro personaje tendrá que enfrentarse a numerosos insectos y bichos para ir pasando de fase, encontrarse con un jefe final y al derrotarlo, pasar al siguiente nivel, hasta encontrar al jefe supremo y recuperar a la chica.

Ya desde un principio llama la atención la dificultad del juego: un único contacto del enemigo, y estás frito. Tampoco es que se puedan conseguir vidas extras con suma facilidad, y os aseguro que morir en este juego es como el respirar. Es posible que no me haya pasado ninguna de las fases sin haber tenido que cargar de nuevo la partida (bendito emulador). El problema está en que todo está milimétricamente diseñado para no perdonar un error o un mal movimiento, ubicando bichos en puntos estratégicos, de forma que no es hasta que uno ha muerto y pasa otra vez por ahí que sabe en qué punto exacto tiene que disparar o saltar. El problema es la escasez de vidas, y que si te tocan, se acabó.

Es decir, tenemos que con un contacto, estás muerto. Pero no se contentaron ahí los desarrolladores, sino que además metieron una barra de vida, que va disminuyendo a buen ritmo, y se rellena con la fruta que se encuentra el protagonista. Esta fruta no está permanentemente disponible, sino que desaparece al poco de salir en pantalla, por lo que si no te das prisa, no comes y mueres. Además, hay fases en las que la cantidad de fruta brilla por su ausencia.

Durante el juego uno se puede encontrar huevos, que al romperlo pueden aportar extras al personaje: puede salir un hada, que da inmortalidad temporal, un arma mejorada que también puede romper las piedras rodantes, pero también te puede salir un bicho que se dedica a chupar una buena cantidad de la vida que tienes. Sin avisar, y sin posibilidad de evitarlo, si rompes el huevo para ver qué hay, te puedes llevar la sorpresa. Como si no hubiera bastantes problemas ya.

El diseño de los niveles es sencillo, pero el mayor problema es que se hacen tremendamente repetitivos, ya que se repiten los mismos esquemas, solo que metiendo más bichos. Seguirá apareciendo el bosque con sus arañas, el mar con sus pulpos y las cuevas con sus murciélagos. Solo que en mayor número, y colocados más estratégicamente si cabe.

Sorprendentemente, el jefe de nivel es relativamente sencillo, teniendo en cuenta lo que ha tenido que sufrir uno para llegar hasta ahí. Tiene unos movimientos cíclicos que permiten contraatacar muy fácilmente. Excepto el último jefe, al cual si tardas un poco más de lo habitual, empieza a moverse por toda la pantalla, siendo imposible evitarlo, y por consiguiente, mueres.

Personalmente, ha habido días que únicamente he avanzado una fase, y he tenido que dejarlo tras reiniciar unas 20 o 30 veces, para continuar otro día con la cabeza fría. Desesperante. Al final, si aguantas, la recompensa será esta pantalla, que me ha costado algunos años de vida por el estrés causado, seguro:

En total, 32 fases (8 niveles por 4 fases por nivel) que pondrán a prueba tus reflejos y sobre todo, la paciencia del jugador para no tirar la consola o el ordenador por la ventana. Si alguien se lo ha pasado jugando directamente a la consola y sin usar ningún truco, que sepa que es mi héroe.

Lawrence de Arabia

Ficha en FilmAffinity.

Hace poco vi por fin esta gran producción sobre la vida de T.E. Lawrence, oficial británico enviado al desierto árabe en la guerra de estos contra los turcos. La película se considera todo un clásico del cine, y mientras que con otras películas me he llevado una desilusión, debo decir que éste no es el caso.

A pesar de su extensísima duración (más de 3 horas y media), la historia de este oficial y su implicación con los árabes y la guerra librada allí en esa época se me hace muy interesante y amena. A esto ayuda la buena interpretación de Peter O'Toole como Lawrence, pero desde mi punto de vista, los secundarios lo hacen mejor todavía. Y es que el reparto es de auténtico lujo: Alec Guinness (como el Príncipe Feisal, aunque no lo pareciera), Anthony Quinn y un Omar Sharif inmenso. Interpretaciones deslumbrantes la de este cuarteto, sin duda alguna.

A nivel técnico la cinta es otra gozada. Hay algunos planos del desierto que son una obra de arte por el contraste de colores y la composición lograda para la escena. Sencillamente magnífico el trabajo de dirección y fotografía. Y magnífica también la banda sonora, con algunas piezas que se encuentran entre las más conocidas del mundo del cine, acompañando perfectamente las escenas de acción y las escenas reflexivas, o dejando únicamente el sonido del desierto.

La historia no obstante presenta algunos pequeños altibajos, algo que es casi imposible de evitar en casi 4 horas de metraje. Fundamentalmente, no me acaba de convencer el desarrollo de Lawrence. Me parece que, a pesar de ser el protagonista de la historia, es desde mi punto de vista el que está desarrollado de una manera un tanto más torpe, queda más desdibujado. No sé si está así a propósito, pero es algo que no me convenció. El resto de personajes no requiere de un gran desarrollo, eso es cierto, pero a Lawrence lo veo un tanto irregular.

Pero fundamentalmente, Lawrence de Arabia, al margen de detalles sobre el personaje y su desarrollo, es aventura y épica. Entretenimiento del bueno, y encima de una calidad técnica asombrosa, que eclipsan otros pequeños defectos, dejando una película estupenda. Sin duda totalmente recomendable, aunque avisados quedáis de su duración.

Suzumiya Haruhi no Yuuutsu (2009)

¿Alguien tiene interés en saber cómo matar una franquicia de éxito? Que vea esta serie.

Suzumiya Haruhi no Yuuutsu fue, posiblemente, la serie de mayor éxito en el año de su estreno, y desde luego, es una de mis series favoritas. La combinación de su más que correcta animación, los personajes tan extravagantes, la historia y el desarrollo tan original de ésta calaron muy hondo entre muchos espectadores. Conociendo que hay 9 novelas (esperando la décima) de esta serie, era cuestión de tiempo que se decidieran a adaptar más partes de la historia, aunque ya el listón estaba muy alto...

Pero lo que han hecho con esta segunda temporada es bochornoso. Primero, en lo que respecta a marketing, y segundo y lo más importante, a la historia y desarrollo de la saga. Tras un primer episodio prometedor, que se puede enmarcar perfectamente junto al resto de la primera temporada, consiguiendo darles el mismo tono a los personajes, la serie entra en una espiral destructiva y recurrente, con el arco argumental del agosto infinito.

Vamos a ver, no se puede repetir 8 veces el mismo espisodio, es un suicidio narrativo. A todos nos parece lógico este razonamiento; o a casi todos, porque KyoAni, o más bien Kadokawa, según leí por internet, tuvo la brillante idea de estirar Endless Eight hasta la friolera de 8 episodios, más de la mitad de la serie. Lo peor es que esta saga podría haberse resuelto perfectamente, y con originalidad, en tres. 5 episodios más totalmente repetidos, donde lo único que cambia son las ropas de los personajes y los encuadres de la escena, supongo que para no aburrir con exactamente el mismo episodio. Y donde la conclusión no es ni por asomo, algo importante para el devenir de la historia. Es tiempo perdido.

Las otras dos sagas están bien. Bamboo Leaf, el primer episodio, sigue con la misma continuidad del anterior, y personalmente me gustó bastante el arco de The Sigh of Suzumiya Haruhi, porque encuentro que desarrolla bien a los personajes dada la situación cronológica en la que se encuentran y todo lo que está pasando. Pero entre medias, uno ha tenido que tragarse Endless Eight (si bien no vi todos, sí tuve que esperar hasta que terminó). Si hubieran eliminado 5 episodios de Endless Eight y hubieran animado en su lugar The Disappearance of Suzumiya Haruhi, hubiéramos tenido seguramente una continuación más que digna. Pero es lo que hay... Imagino que una gran parte de los seguidores se han identificado claramente con Nagato, totalmente aburrida.

La serie también se ha llevado palos en cuanto a la animación, criticando el parecido excesivo en los diseños, a partir de Endless Eight, con la última serie de KyoAni, K-On! Ciertamente hay algunas comparativas por la red que muestran un parecido más que evidente en diseños y movimientos. Además, la animación no es tan brillante como la primera temporada. Imagino que la crisis toca a todos por igual, puesto que este año no se salva nadie, en todos lados he visto animaciones mediocres, viniendo de estudios con una reputación más que buena.

En resumen, decepcionante. Mucho tiempo esperando para ver cómo una de tus series favoritas es maltratada por sus dueños, que seguramente han elaborado un brillantísimo plan de marketing; si logran colar 4 DVDs con los mismos episodios, pierdo la fe en la humanidad). Y ahora anuncian una película para febrero de 2010. Visto lo visto, me espero que sea estirar más el chicle...