Simpan (Judgement)

Ficha en FilmAffinity.

Sigo poniéndome al día con la filmografía de Park Chan-wook (Oldboy, JSA, Soy un Cyborg), y ya solo me faltaba por ver este corto, rodado en 1999 y por tanto una de sus primeras obras, y Thirst, su última película, estrenada 10 años después. A esta última ya le eché un vistazo en su momento y no la terminé porque no me atraía el tema de los vampiros, pero le he dado otra oportunidad recientemente. Pero esa es una historia que tendrá que ser contada en otra ocasión...

Judgement nos sitúa en una sala con un cadáver, al que se le va a hacer la autopsia. Ha habido un desastre en la ciudad, y hay numerosos muertos, por lo que el gobierno se ofrece a indemnizar a aquellos que han sufrido alguna pérdida. Cuando la familia va a identificar el cadáver, de repente otra persona anuncia que esa es su hija, desaparecida hace tiempo.

Park Chan-wook nos dibuja aquí un relato de las mezquindades del ser humano. Empezando desde el primer minuto, en el que una cámara de una programa de televisión sigue a la familia que tiene que identificar el cadáver para buscar su reacción y ganarse unos puntos en la audiencia, hasta las motivaciones detrás de quererse apuntar el cadáver en su haber.

Para ello el director coreano nos sumerge en una atmósfera claustrofóbica, una sala de la morgue de la que no salimos, y un rodaje en blanco y negro que ayuda a crear un ambiente más sucio y triste. Ya en este punto comienzan a apreciarse ciertos elementos que formarían luego parte del sello del director de la fantástica Oldboy y la sobresaliente Joint Security Area. 

Juega también al despiste ofreciendo también un misterio en el que a medida que se desarrolla la acción y a partir de las pistas que tenemos, no tenemos claro quién de los personajes miente. Es cierto que hay algunos momentos forzados para hacer que la trama avance o dejar más claro alguna parte de su mensaje, pero en 20 minutos tampoco se le puede pedir que haga milagros, y más cuando estamos ante una de sus primeras obras. Me parece también destacable la facilidad con la que se mueve entre la comedia negra y el drama, pasando de una a otra en dos segundos.

Judgement es una curiosidad, algo interesante para ver si estáis interesados en la carrera de este director. Si no es el caso posiblemente lo encontréis prescindible, aunque es un corto correcto, entretenido y con un buen final, pero tampoco ofrece algo especialmente interesante, más allá de ver la evolución del que hoy por hoy es uno de mis directores a seguir.

Culture Japan

Culture Japan es una serie documental sobre Japón producida y protagonizada por el famoso bloguero y empresario Danny Choo. Danny se ha hecho famoso por internet a partir de las entradas en su blog sobre su vida en Japón, especialmente a través de la fotografía (y también por ir vestido como un StormTrooper habitualmente por la calle). Actualmente tiene su propia empresa, Mirai, con el objetivo de acercar la cultura japonesa al mundo a través de diferentes ámbitos; esta serie de televisión es uno de ellos.

Hasta la fecha Culture Japan cuenta con dos temporadas, accesibles gratuitamente a través de Crunchyroll para todo el mundo. En ellas uno se puede acercar a distintos aspectos de la vida en Japón que muchos de vosotros ya conoceréis gracias a distintos mangas y animes: visitar un festival escolar en  un instituto japonés, darse una vuelta por las tiendas de Akihabara, algunas pinceladas sobre el mundo del doblaje, clubs de tiro con arco, distintos festivales de Asia sobre anime o figuras, o acercándose también a aspectos más históricos pero siempre desde un punto de vista recreativo, como el parque Edo Wonderland.

La serie se encuentra simultáneamente en japonés (con subtítulos en inglés) y en inglés (con subtítulos en japonés), de manera que puede servir también para practicar un poco a todos aquellos que estéis estudiando el idioma.

Personalmente la encuentro bastante entretenida a pesar de sus defectos, que también los tiene. Por un lado se puede considerar una visión muy sesgada sobre Japón centrándose únicamente en aspectos positivos, aunque como está centrada en el aspecto lúdico y de cultura popular, tampoco es estrictamente necesario meterse con los problemas de su sociedad. Sin embargo y siguiendo esa línea de cultura popular, sí que podría ser interesante si comentara alguna cosa sobre los hikikomoris, por ejemplo. 

Por otro lado, es una serie documental en la que se nota quién la patrocina, y veremos continuamente referencias a los productos de dichas empresas. Esto a veces no molesta, como cuando se visita la sede de una de estas empresas y asistimos a una especie de tutorial del proceso de fabricación de figuras, o de creación de un anime, lo que resulta muy interesante; pero otras veces resulta forzado que cuando se visita alguna tienda los productos mostrados sean mayormente de las mismas series, obviando muchas otras. Cosas del patrocinio, necesario no obstante.

A pesar de todo esto, como decía, me parece una serie entretenida y en varios momentos divertida, pero sobre todo bastante curiosa para conocer de primera mano ciertos aspectos de la cultura popular del manga/anime en Japón en el mundo real en lugar de mediante anime, que igual es la aproximación más habitual. Igual os sorprenden algunas cosas. Os dejo con una preview de lo que os podréis encontrar en varios episodios.

Prometheus

Hace poco publicaba la reseña de Alien, de Ridley Scott, película que inspiró luego toda una saga de precuelas y más de 30 años después, esta precuela: Prometheus. En esta película, un grupo de científicos se embarca en un viaje a un lejano planeta siguiendo las indicaciones de unos dibujos encontrados en distintas partes del mundo. Creen que si encuentran a los seres a los que hacen referencia los dibujos, conocerán las respuestas al origen de la vida en la Tierra.

El proyecto se antojaba de lo más prometedor, con el propio Ridley Scott implicado de nuevo en la dirección, pero sin embargo Prometheus ha sido una pequeña (o gran, según para quien) decepción para los seguidores del xenomorfo. Han pasado como decía más de 30 años desde el estreno de Alien, y los medios que existen ahora para realizar este tipo de películas de ciencia-ficción son mucho más potentes que los existentes por aquel entonces. La nave de esta tripulación y la presentación de la tecnología que dispone es una muestra de ello, así como numerosas escenas visualmente apabullantes. El apartado visual de la película es sin ninguna duda para mi lo mejor de esta, está muy logrado.

Ahora bien, como no todo es basarse en el ordenador para hacer una película, una historia necesita de un guión sólido, y de eso Prometheus adolece bastante. Lo que era el gran triunfo de Alien, conseguir crear una atmósfera agobiante a base de guión y unos buenos personajes, en Prometheus es un desastre. Empezando por una presentación de personajes bastante mala y terminando por un desarrollo prácticamente nulo o nefasto de estos personajes: estos o no caen bien, o resultan totalmente indiferentes al espectador. Los dos únicos que creo que se pueden salvar de la quema son la doctora Shaw (Noomi Rapace), aunque su personaje es un calco de Ripley en Alien, y David (Michael Fassbender), cuyo personaje es un calco de Ash en Alien. Las interpretaciones de ambos salvan sus personajes, en mi opinión.

Pero sobre lo del calco de personajes, hay que decir que en Prometheus todo suena a que ya lo hemos visto, que ya lo conocemos y sabemos qué va a pasar. Los personajes son una mala copia de la película original del 79, solo que bastante peor retratados y desarrollados. La acción es básicamente la misma también: se visita un planeta, se toca lo que no se debe, y tenemos el festival de la carnicería. Eso sí, sin rastro de la agobiante sensación de tensión de Alien, aquí todo pasa bajo una cara de total indiferencia.

Las escenas de acción son efectivas, eso sí. Al igual que visualmente la cinta está muy lograda, las escenas de acción son dinámicas y entretenidas. El problema es que para llegar a ellas, se hace a base de un guión bastante pobre, en la que vemos a los protagonistas realizar acciones ridículas o poco menos que increíbles teniendo en cuenta su contexto y formación de científicos. Todo el guión está lleno de agujeros en ese sentido, como ya se han encargado de recopilar varios comentarios en la propia FilmAffinity y más reseñas por internet.

Prometheus, como precuela, sí que plantea alguna cuestión sobre el origen de los xenomorfos y del papel de los space jockeys que aparecieron fugazmente en la película original, aunque más allá de dos o tres momentos aislados, no hay mucho más. Y esto es así porque todo queda abierto, al menos en ese sentido, para una totalmente innecesaria secuela. Y digo esto porque se podría haber enlazado esta precuela con Alien perfectamente en una única película, pero ahora como está de moda eso de estirar historias para sacar dos o tres películas, pues hay que aguantarse y pasar dos veces por caja.

¿Merece la pena Prometheus? Pues no lo tengo claro. Como entretenimiento sencillo, sin pretensiones, y sin querer buscarle rigor, puede ser pasable, sobre todo porque visualmente es muy buena. Pero como uno tenga presente el nivel de Alien (como fue mi caso) en lo que respecta a guión y tensión, puede ser decepcionante.

Runaway 2: El Sueño de la Tortuga

Hace varios años ya me pasé una aventura gráfica española de gran calidad: Runaway, de Péndulo Studios, que ya de paso os recomiendo a todos. El Sueño de la Tortuga es la continuación de aquella aventura, realizada por el mismo estudio y que cuenta con el mismo protagonista, aportando cierta continuidad a la historia. Pero por desgracia, en este caso la sensación no ha sido tan buena como en la primera y me he llevado una pequeña decepción...

Pero vamos paso a paso. La historia que nos plantea Runaway 2 (la llamaré así por comodidad) nos sitúa en mitad de la isla Mala, donde nuestros dos protagonistas están de vacaciones. Un día montan en una avioneta y entonces comienza la acción: el piloto muere y Brian obliga a Gina a usar el paracaídas y saltar, cayendo esta en un lago mientras Brian se estrella con el avión en mitad de la jungla. Lo que parece una búsqueda para encontrar a la chica desemboca en una extraña aventura cuando el lago donde ha caído Gina está rodeado por militares y se encuentra bajo un estrecho control...

La historia no es nada del otro mundo, pero cumple. En este caso ya no hace falta presentar personajes, ya que los conocemos después de haber jugado al primero, por lo que nos sumergimos de lleno en la trama y la búsqueda de Gina. La calidad gráfica está bastante bien, y de hecho el juego cuenta con un estilo muy interesante y agradable de animación mezcla 2D y 3D. De hecho la dinámica de movimientos del juego me parece que queda mejor que los interludios de animación en 3D, que no están tan depurados.

La mecánica es bien sencilla: en cada fase se plantea un problema, y para solucionarlo hay que dar una vuelta por todo el escenario, que generalmente se reduce a 5 o 6 zonas, recoger todos los objetos posibles, hablar con todos los personajes de todo lo que tengamos opción, y usar objetos para desbloquear puzzles. Esta misma mecánica hace que al final el juego se haga algo repetitivo, lo que no sería tan molesto, teniendo en cuenta que estamos en una aventura gráfica, si estuviera mejor planificado.

Para resolver un problema (cuya solución no siempre es evidente, además) hay que hacerlo en el orden correcto, y si por algún casual te hueles la respuesta antes de haber hablado con alguien, por ejemplo, no podrás resolverlo; o del mismo modo, si mezclas objetos del inventario en un orden diferente, es posible que tampoco te reconozca lo que quieres hacer y te dirá que no puedes. Esto hace que en ocasiones el juego se vuelva bastante frustrante, ya que uno piensa que ha encontrado la solución, se encuentra con que no, y al final se atasca sin saber qué hacer, teniendo que recurrir a una guía si no caes en volver a probar tooooodo otra vez después de haber ido a tal sitio o haber hablado con tal persona, ya que piensas que ya has pasado por eso.

El desarrollo de los personajes tampoco me pareció muy cuidado. Para la situación que se plantea (su chica está extraviada y posiblemente retenida por militares), parece que en ocasiones a nuestro protagonista le da un poco igual. No digo que tenga que andar llorando por los rincones en cada fase, pero no hay nada que haga intuir que nuestros personajes han crecido algo por vivir cierta experiencia, cosa que sí había en el primer juego.

Pero no todo son cosas negativas. Además de la buena animación y calidad gráfica del juego, este está lleno de guiños frikis a otras aventuras gráficas y series y películas, como a Star Wars o por supuesto a Monkey Island. Además, algunos de los diálogos y comentarios de Brian son bastante ingeniosos y divertidos, como cuando hace referencia a su capacidad para transportar de todo en los bolsillos o le pides que combine ciertas cosas del inventario entre sí.

La duración es ajustada, quizá un poco corto, pero es que al final del juego me llevé el mayor chasco de todo: lo dejan completamente abierto a una tercera parte. Ya conocía la existencia de esta tercera parte, pero desconocía que fuera una continuación directa, pensaba que sería algo similar a lo sucedido entre el primero y el segundo. Eso explica por qué tenía la sensación de que la trama no avanzaba nada y que andaba perdiendo el tiempo en fases de relleno...

Runaway 2 no es una mala aventura gráfica en el sentido estricto de la palabra, pero me ha parecido bastante más sosa que la primera entrega de la serie. Mientras que mantiene el buen nivel gráfico, el sentido del humor y en líneas generales es entretenido, la historia se resiente y sí que hay momentos en que se hace algo pesado. No creo que sea un juego especialmente recomendable, como por otra parte sí era el primero. Quizá solo si os habéis pasado este y tenéis muchas ganas de vivir otra aventura con los mismos personajes...

Shutter Island

Ficha en FilmAffinity.

No se puede negar que Martin Scorsese es uno de los directorios vivos más importantes del cine, aunque mi relación con sus películas es un tanto irregular. Uno de los Nuestros me gustó bastante, pero otras películas como Taxi Driver o El Aviador me dejaron bastante fríos, y Gangsters de Nueva York directamente me aburrió bastante. En estas tres últimas películas, el denominador común que encuentro es que se hacen demasiado largas, que el ritmo es un tanto deficiente. Así que a pesar de que me puedan parecer interesantes a priori, recelo un tanto de las películas de este hombre.

En Shutter Island, dos agentes judiciales son enviados a un hospital psiquiátrico de una isla-prisión a investigar la desaparición de una peligrosa recluta. Sin embargo y nada más llegar, el agente Teddy Daniels sospecha que algo raro puede estar sucediendo en el centro, dirigido por el enigmático John Cawley (Ben Kingsley).

Afortunadamente, esta película se sitúa para mi en el lado bueno de la balanza. Sigue siendo larga (unas 2 horas y 20 minutos, prácticamente), pero la trama resulta muy interesante, a pesar de que los giros parecen claros en más de una ocasión. Sin embargo, la gran ventaja de la película es que no sabes a qué atenerte.

A nivel técnico la película es muy notable, se nota la experiencia y buen hacer de Scorsese, y hay que destacar también lo bien que consigue transmitir la sensación de tensión o sencillamente de que "algo no funciona", nada más entrar por la puerta del hospital psiquiátrico. Al respecto hay algunos detalles que no tengo muy claro si son fallos o intencionados, como escenas montadas al revés (como se puede apreciar por el humo del cigarrillo); si es lo segundo me parece un recurso bastante curioso pero efectivo, y si es lo primero, pues poco que añadir... La música también ayuda mucho a esta inmersión, acompañando con toques muy desquiciantes en los momentos oportunos.

La película tiene unos momentos y pasajes bastante sugerentes. Desde la perturbadora entrada en el psiquiátrico, hasta momentos en los que parece convertirse en una novela de misterio clásica (la isla que se encuentra repentinamente separada de la civilización por una tormenta), la ambientación tan bien conseguida, o los fantásticos acantilados y múltiples planos muy bien escogidos por Scorsese.

A pesar de todo esto, para mi lo mejor es la continua sensación de que algo raro está pasando, de que algo no va bien, de no saber exactamente qué nos están contando. Y a pesar de todo y cuando tenemos las pruebas delante, de seguir haciéndonos dudar ante lo que está pasando, a pensar que nos están engañando. A ello ayudan las estupendas actuaciones de Leonardo DiCaprio y Mark Ruffalo, además del eficiente Ben Kingsley, muy correctos y convincentes en sus respectivos papeles, especialmente Ruffalo.

Shutter Island es un correcto thriller psicológico, manteniendo la atención del espectador en la historia mientras va atando cabos y se va planteando la historia, mientras va cayendo en la paranoia y desesperación acompañando al personaje principal. En definitiva, es una buena opción para entretenerse y disfrutar de una tarde de cine con una intrigante historia.

La Física de los Superhéroes

De vez en cuando me gusta leer algún libro de divulgación científica, primero porque me gusta, y también para que la relación entre mi profesión y una de mis aficiones no se limite únicamente a leer libros puramente teóricos o a oscuros artículos científicos. Esta vez ha tocado el turno a La Física de los Superhéroes, libro que me vino recomendado por un amigo y que me regalaron en el último cumpleaños.

En este libro, nos encontraremos una estructura muy parecida a la del clásico libro de Física del instituto (asumiendo que no han cambiado radicalmente los libros de Física desde que yo estudié en el instituto, lo que igual es mucho suponer...): existen distintos bloques centrados en las grandes ramas de la Física, como la Mecánica, la Termodinámica o la Cuántica. La diferencia es que James Kakalios se propone no usar ninguna ecuación salvo las básicas, elementales y conocidas por todos, e intenta explicar distintos fenómenos del mundo con ejemplos sacados directamente de los cómics.

Obviamente esto implica que para que el libro resulta interesante tienes que cumplir dos requisitos: primero, sentir cierto interés por la Física; y segundo, que te gusten los cómics. Si alguno de estos dos requisitos no se cumplen muy posiblemente no sea el mejor libro para leer, pero si se cumplen, es una opción más que interesante para aprender algunas curiosidades del mundo del cómic y de la Física.

Se tratan gran variedad de temas aquí, desde la superrapidez de Flash y cuántas hamburguesas debería comer para que le aporten la energía necesaria para correr a dicha velocidad, así como las limitaciones que tendría que sufrir Ant-man cuando se hace diminuto en cuanto a la acústica, o algunas dolorosas lecciones de inercia a cargo de Spiderman. Los ejemplos, aunque resueltos de forma sencilla y tras varias suposiciones, conservan la esencia del problema y dan una idea muy descriptiva de la fenomenología física que existe detrás.

Estas descripciones cualitativas se utilizan para estudiar cómo de plausible serían ciertos poderes de varios superhéroes o hechos acontecidos en varias historias (con algunos spoilers sueltos por ahí), aunque siempre desde el cariño de un lector de cómics y teniendo en cuenta que en el fondo, estamos ante historias cuyo fin no es servir de libros de texto científicos.

La estructura episódica favorece la lectura de fenómenos particulares, aunque no es un libro para leer del tirón. No porque resulte complejo, que no lo es, pero desde luego la ausencia de una estructura narrativa clásica con sus protagonistas, problemas, nudos y desenlaces, resultan en que quizás lo ideal sea leer un par de capítulos y pasar a otra cosa, para continuar en otro momento. También hay capítulos más entretenidos que otros, ya sea por el problema o duda que se plantea o por lo interesante que resulte el superhéroe en particular que se está analizando.

En general, la Física de los Superhéroes es una lectura entretenida para aquellos amantes de la ciencia y los cómics, que podrán pasar un rato bastante ameno aprendiendo o confirmando la respuesta a numerosas preguntas que igual han surgido a lo largo de distintas discusiones entre fans.

Alien, el Octavo Pasajero

Ficha en FilmAffinity.

Debido al estreno de Prometheus, me decidí por fin a echarle un vistazo a uno de los clásicos del cine de ciencia-ficción (y del cine en general); Alien, el Octavo Pasajero. Han pasado más de 30 años desde el estreno de esta película, así que obviamente conocía numerosas referencias, había visto escenas aisladas y sabía la historia..., pero nunca la había visto de principio a fin.

La película nos sitúa en la Nostromo, una nave que se dirige de vuelta a la Tierra. Su viaje se ve interrumpido y la tripulación despertada del estado de criogenización debido a una señal detectada por el ordenador central: la de un posible planeta con vida. La misión en este caso de la tripulación, es investigar qué pasa en dicho planeta, y ahí se encontrarán con algo que deberían haber evitado.

Alien es un excelente ejercicio de cine, demostrando cómo se debe realizar una cinta de acción y cómo mantener la tensión en el espectador a lo largo de todo el metraje cuando se introduce un elemento de terror. Ridley Scott consigue esto a través de unos escenarios claustrofóbicos y agobiantes, y con un desarrollo siempre creciente de la tensión y la sensación de condenación que rodea a la tripulación.

Y para ello no hace falta mostrar mucho bicho. Prácticamente nada, solo algunas escenas aisladas y fugaces, solventando el resto con ruidos y la imaginación. Alien, irónicamente, apenas nos muestra al monstruo. Lo que ahora se solventa con poca imaginación y derroche de efectos visuales y millones, antes se solventaba con guión. El resultado final es que no se echa de menos al alien, la sensación que tiene el espectador es la del un peligro constante sin verlo, y eso es posiblemente de lo más logrado de la película. Aparece en los momentos justos.

La película también nos ha regalado algunas escenas para la historia del cine. La del nacimiento del bicho es ya todo un clásico, parodiada en otras películas como Spaceballs con el alien cantarín (saliendo del mismo actor que en la película original), así como la persecución por el conducto de ventilación, con sucedáneo de radar incluido, o alguna revelación del personaje interpretado por Ian Holm.

La historia va encajando bastante bien. Lo que parecen hechos aislados sin sentido y sacados de la manga, luego resulta que tienen su motivo, por lo que aquellas pegas que uno va sintiendo que tiene la película en cuanto a su guión se terminan desvaneciendo. En lo que a dirección y al aspecto técnico, tampoco hay nada reprochable, Ridley Scott se muestra aquí en plena forma, y ya podría haber seguido en la misma línea para la más reciente y decepcionante Prometheus (a reseñar próximamente).

La música, los planos, y la ambientación se complementan perfectamente para crear este claustrofóbico navío que es la Nostromo con un pasajero letal adicional. Por último, las actuaciones también son muy dignas. Sigourney Weaver e Ian Holm destacan sobre el resto del plantel, que cumplen correctamente su papel, identificándonos con la primera y sintiendo un extraño recelo hacia el segundo, gracias a un buen diseño de los personajes.

Alien, el Octavo Pasajero, es un imprescindible del cine, todo un ejemplo de cómo se deben hacer las cosas para obtener una cinta sobresaliente y que consigue el efecto deseado, en base de un guión sólido y un desarrollo ejemplar.

Excalibur

Ficha en FilmAffinity.

Esta vez toca visitar un clásico del cine fantástico, Excalibur. Esta película fue dirigida en 1981 por John Boorman, director del que únicamente había visto la aburrida El Sastre de Panamá. En mi intento por ver al menos una peli por semana de temática fantástica o de ciencia-ficción, esta parecía una buena elección según la valoración de FilmAffinity.

Excalibur narra toda la leyenda artúrica, desde el principio: la película comienza con Uther Pendragon pidiendo a Merlin que le ayude a seducir a la esposa del Duque de Cornwall, a lo que el mago accede con la condición de que reclamaría al primogénito de esa unión, que será Arturo.

Del mito artúrico han aparecido numerosas películas, libros y series de televisión. La última adaptación que había empezado a ver fue la fallida Camelot, aburrida, tediosa y con un guión bastante pobre, y me apetecía ver la que he llegado a leer que es la adaptación más fiel a la leyenda. No sé si será cierto o no, pero desde luego como película es bastante fallida.

Han pasado más de 30 años desde el estreno de Excalibur, y estos años no han pasado en balde. La ambientación está medianamente conseguida, aunque cosas como las armaduras de hojalata cantan muchísimo y desde luego no ayudan mucho a la inmersión en la historia. Pero bueno, estamos 31 años atrás y los medios entonces no son los que ahora. Pero no es ese el gran problema de la película. Ojalá... Hay principalmente dos grandes escollos: hay demasiada historia que contar y encuentro el trabajo de los actores bastante malo.

Sobre la historia, creo que intentar adaptar todo el mito artúrico en una única película es un error. Hay demasiadas cosas que contar, y la película da la sensación de ir dando bandazos, con nulas transiciones o explicaciones de cuánto tiempo ha pasado de un momento a otro, dónde están los personajes, etc. La película parece una colección de historias sueltas con poca sensación de unidad.

Por otro lado, las actuaciones no me gustaron nada. Y eso es mucho teniendo en cuenta que entre el cartel de esta película tenemos a actores como Gabriel Byrne, Liam Neeson, Helen Mirren o Patrick Stewart. El problema es que gran parte de la película recae sobre Merlin (Nicol Williamson), Arturo (Nigel Terry) y Morgana (Helen Mirren) principalmente, y no están nada acertados. Pero el resto de los actores tampoco, así que más que dudar de la calidad interpretativa de los actores, estimo que fue relacionado con la dirección. En un intento de darle algo de teatralidad a las actuaciones, o una especie de coraje o intensidad en las escenas, las interpretaciones resultan sencillamente ridículas muchas veces, sobreactuadas.

Como punto a su favor, la película tiene algunos pasajes interesantes, la formación de los míticos Caballeros de la Mesa Redonda, la aparición de Excalibur o los paisajes son muy rescatables, pero por lo demás las batallas son muy aburridas, el desarrollo de los personajes está hecho a trompicones, resulta tremendamente forzado en ocasiones (el triángulo amoroso da pena), y la historia se hace pesada en casi todo el metraje.

Me he llevado una decepción con esta película. Ya me ha pasado más veces con los llamadas "clásicos del cine fantástico", y es que el factor nostalgia es un poderoso enemigo para este tipo de cosas. Igual si la hubiera visto con 12 años la tendría en mejor estima, pero no creo que sea ese el problema, si la película es buena acaba superando el paso del tiempo. Excalibur para mi es una fallida adaptación más de la leyenda artúrica, por mucho que quiera contar toda la historia o que digan que es la adaptación más fiel; como película es únicamente aburrida.

Ponyo en el Acantilado

Ficha en FilmAffinity.

Hacía tiempo que no veía una película de Ghibli y ya se me estaban acumulando varias, así que aprovechando la visita a casa de unos amigos vimos Ponyo en el Acantilado, del laureado Hayao Miyazaki. 


Esta película se estrenó en el 2008 (¡4 años he tardado en verla!), y nos presenta a Sosuke y su madre, que viven en una casa cerca de los acantilados. Un día, en uno de sus paseos por la playa cerca de los acantilados, Sosuke recoge a Ponyo, un extraño pez con reminiscencias humanas, y se la lleva a casa. Ponyo se ha escapado de su casa debido a la curiosidad que siente por ver el mundo exterior, pero su padre la está buscando y no dejará que se vaya así como así.

Ponyo es una de esas películas del estudio Ghibli claramente dirigidas a un público infantil: la trama es muy sencilla, así como el desarrollo y la resolución de todos los conflictos que van apareciendo en la película, y todo el metraje está lleno de momentos graciosos o adorables. Incluso el padre de Ponyo, que debería ser el villano de la película, no es una mala persona en sí misma, no cae mal y se entienden los motivos por los que quiere retener a Ponyo. Hay algunos secundarios más, pero toda la obra básicamente gira en torno a Ponyo y Sosuke, y la amistad que desarrollan. La madre, las abuelas de la residencia o el padre de Sosuke son secundarios aprovechados de mejor o peor manera para repartir un poco el peso narrativo, pero se nota que no tienen mucho que aportar en general, salvo algún alivio cómico.

La historia claramente muestra alusiones a otro clásico infantil: La Sirenita, aunque en una adaptación bastante libre, y por supuesto nos encontramos las referencias a la naturaleza y la acción del hombre, como es costumbre en las películas de Miyazaki. Una vez más, el imaginario del director nos proporciona criaturas adorables como la propia Ponyo o sus hermanas, otras algo más inquietantes como las olas-monstruo, o de presencia imponente como la diosa del mar. Todos los diseños encajan bastante bien en el contexto y espíritu de la película, y la animación del estudio Ghibli hace el resto. Siguen fieles a su estilo de usar poco ordenador, y el trabajo que hay detrás de las escenas de esta película es inmenso. Para muestra, la escena en la que la niña va corriendo sobre las olas y peces.

En lo que respecta al apartado técnico, la banda sonora corre a cargo de otro viejo conocido en cuanto a colaboraciones con Ghibli se refiere: Joe Hisaishi. La banda sonora de esta película no me ha llamado tanto la atención como la de La Princesa Mononoke o El Viaje de Chihiro, pero acompaña bastante bien a las escenas de la película, ya sea en sus momentos de acción o en las tonadillas más alegres. Y sobre todo, lo mejor en el apartado musical es la pegadiza cancioncilla final.

Ponyo en el Acantilado es una de esas películas que se pueden poner sin problemas a niños pequeños, que posiblemente la encontrarán muy disfrutable ya que la historia es muy sencilla de seguir; y que los adultos posiblemente puedan ver junto a ellos sin aburrirse o sentirse fuera de lugar, siempre y cuando sean capaces todavía de ver ciertas cosas con ojos de niño. Personalmente me gusta Ghibli cuando se pone un pelín más serio, y para obras infantiles del estilo mi favorita sigue siendo Totoro, pero Ponyo ha resultado una película entretenida y agradable de ver. Quizá para mi un Ghibli menor, pero Ghibli al fin y al cabo, y eso por lo general es sinónimo de calidad.

Sakamichi no Apollon

Ficha en MAL.

Si no hubiera visto quién está detrás de esta serie, posiblemente hubiera sido una que hubiera dejado pasar de largo. Igual habría visto el primero, por probar (y entonces habría decidido ver el resto). Pero si algo me empujó a ver esta serie y esperar su estreno, fue que detrás de ella se encuentran Shinichiro Watanabe (Cowboy Bebop, una de mis series favoritas) y la compositora Yoko Kanno. Sakamichi no Apollon es una coproducción de los estudios Mappa y Tezuka Productions y cuenta con un total de 12 episodios. Adapta el manga de mismo nombre de Yuki Kodama, que terminó de publicarse en enero de este año (casi a la par que el anime) con un total de 9 tomos.

La serie nos presenta a tres adolescentes: Kaoru, que por motivos del trabajo de su padre se muda constantemente de ciudad y no tiene por tanto muchos amigos, e incluso parece que no está muy acostumbrado a tratar con gente; Sentaro, el considerado rebelde de la clase, y Ritsuko, amiga de Sentaro y cuyo padre tiene una tienda de música. Tenemos por tanto una historia de amistad, reflejada en la pasión que sienten por la música y en concreto, el jazz.

Para mi, Sakamichi ha sido una de las mejores series del año, junto a Chihayafuru. Esta última se encuentra en un pequeño peldaño por encima por parecerme más redonda en general, pero la calidad de este anime es innegable. Por un lado la factura técnica de la animación, que se encuentra a un nivel más que sobresaliente. El diseño de personajes y el colorido de las escenas ayuda a sumergirnos en esos locos años 60. Los personajes son también bastante interesantes, caen bien, tienen reacciones humanas y comprensibles y se les acaba cogiendo cariño. Y por último, la historia, íntimamente ligada a la música jazz, de manera que esta última es la que representa los estados de ánimo en la serie, transmitiendo desasosiego o alegría de forma brillante. Qué mejor estilo musical para representar emociones...

El único pequeño "pero" que le pongo a la serie es el desarrollo de su historia. El manga original tiene 9 tomos, y aquí estamos hablando de 12 episodios. Igual dos o tres más (por lo menos) no le hubieran hecho daño, y le habría ayudado a cerrar y presentar mejor ciertas tramas que quedan un poco apresuradas. Empiezan muy pronto a meter el triángulo romántico e incluso relaciones con los secundarios. Creo que no está tan mal hecho como para que resulte chirriante, y en mi caso encontré la serie muy disfrutable a pesar de todo. Sin embargo igual sí que deberían haber dedicado algunos minutos más a ciertos personajes y contar alguna cosa que otra de los secundarios (Jun y su repentino giro argumental) o incluso del propio trío protagonista (el padre de Sentaro). Con esto, habría quedado una serie sobresaliente.

El punto fuerte de la serie recae en sus personajes. Sentaro se mete en líos pero en el fondo es un bonachón, y Ritsuko es adorable sin llegar a ser el clásico personaje cansino que no hace nada, tiene su coraje y su personalidad. Y Kaoro es el que sufre mayor cambio en la historia, es el personaje que refleja en mayor parte esta etapa de la vida llena de cambios y aprendizaje, aunque también Ritsuko y Sentaro tienen su desarrollo, no se quedan en un segundo plano. Y esta evolución, estos cambios de ánimo provocados por peleas e indecisiones, es donde aparece el jazz, en los ensayos de la banda en el sótano de la tienda, o en el fantástico concierto que se marcan en el festival escolar. 

No obstante, la música en este caso no es más que un reflejo de las emociones de los personajes, no el fin en si mismo de la serie. Esta no pretende ser Beck o una serie por el estilo. A pesar del jazz, Sakamichi no Apollon no es una serie musical, es una mezcla de slice-of-life con ciertos toques de drama y romance. Toques en general bien introducidos, algunos desarrollos mejores que otros (el romance de los secundarios y el personaje "rival" de la banda no tanto, desde mi punto de vista), pero al final llegan a implicar emocionalmente al espectador. Porque al final los personajes nos caen bien y no queremos que reciban palos, queremos que les vaya todo bien. Y a mi al final me dio pena no saber más de ellos, cuando terminé de ver la serie.

Scott Pilgrim contra el Mundo

Ficha ha sido en FilmAffinity.

Originalmente Scott Pilgrim es una serie de 6 cómics publicados entre 2004 y 2010. Después del éxito en ventas la obra fue adaptada a la gran pantalla en 2010 por Edgar Wright (Zombies Party, Spaced), aunque al parecer adapta los cuatro primeros volúmenes. Y esta adaptación es la que he visto yo, sin conocer nada de los cómics. 

Scott es un chico que conoce a la que piensa que puede ser la mujer de sus sueños, Ramona. Pero conquistarla no será fácil, ya que tendrá que hacer frente a los malvados ex-novios de Ramona, que cuentan con una serie de poderes especiales y pondrán a prueba la voluntad de Scott.

Dicho así, la película suena a un desmadre argumental de escándalo... y lo es. Cuenta con un ritmo frenético, transiciones de escenarios ágiles y llamativas, algunos diálogos ácidos y batallas visualmente curiosas y entretenidas. Me pareció bastante original llevar las peleas psicológicas de las relaciones personales a un plano físico, de combates cara a cara y con superpoderes además, ya sea mezclando armas pixeladas o un combate de bandas musicales. Esto le añade un componente más exótico y ameno a la historia, que sorprendentemente no acaba de perder la cara ante tanto exceso. 

Porque al final, sorprende ver que la película deja poso. Después de cada pelea, vamos conociendo un poco más a los personajes, especialmente a Ramona. El toque más serio, por llamarlo de alguna forma, está bien introducido y va dejando su mensaje poco a poco de manera más que decente. Se van entendiendo las peleas y comportamientos de los personajes, las metáforas de sus luchas. Este punto me pareció bastante bien logrado y para mi es uno de sus mayores puntos a favor.

Otro punto a favor es que dadas las características de la película, visualmente es colorida y poderosa, y los efectos especiales cumplen por lo general bastante bien. Además los actores encajan bien con sus personajes, las actuaciones son correctas (algunas mejores que otras) y aunque ni Scott ni Ramona me resultaron personajes totalmente de mi agrado, sí que resultan creíbles (dentro de lo que cabe, claro).

Y por si fuera poco, esta película seguramente puede llamar la atención y agradar a todos aquellos con alma geek. Las referencias a los videojuegos con constantes en guiños como las monedas a recoger tras las batallas, o la estructura de fases de los ex-novios, hasta llegar al jefe final. Un recurso que queda bastante gracioso.

La película no es una obra maestra, tiene algún que otro altibajo a lo largo de su duración, y algunas de las fases son más entretenidas que otras, pero es una muestra más que válida y decente de cine de entretenimiento, para pasar un buen rato echándose unas risas.

Medaka Box (anime)

Ficha en MAL.

El anime de Medaka Box adapta el manga de mismo título publicado en las páginas de la conocida revista Shônen Jump, y que ha sido recientemente licenciado en España por Ivrea. El encargado de la adaptación animada ha sido el estudio Gainax, que ya estuvo al mando de series como Evangelion, Karekano o la más reciente Gurren Lagann, y que ha producido un total de 12 episodios.

Medaka es una chica que siempre cree en la bondad de la gente, y sus habilidades están fuera de lo común, siendo extremadamente lista, atlética y fuerte; está muy por encima de la media en todo lo que hace. Es elegida la Presidenta del Consejo de Estudiantes del Instituto Hakoniwa, y una de sus primeras medidas es colocar una caja en la que la gente puede realizar peticiones al consejo para pedir ayuda sobre algún tema.


Debo decir que no estaba siguiendo el manga, por lo que como suelo decir, no puedo valorar lo bien o mal que Gainax ha adaptado la serie, sino que solo puedo valorar el anime como tal. Y Medaka Box es un anime raro, bastante raro. El punto de partida de la serie no es excesivamente original, teniendo en cuenta que mismamente en las páginas de la Jump ya se publican dos series muy parecidas: Gintama y Sket Dance!, así que no me atraía en exceso ver esta serie, pero había leído algún comentario sobre la evolución y tenía curiosidad. A mi falta de interés no ayudó mucho la primera impresión, entre un diseño de personajes bastante poco interesante para mi gusto, una trama entretenida pero que tampoco terminaba de engancharme y un fanservice gratuito (aunque tampoco de los más molestos que he visto) que no aportaba gran cosa. De hecho, estuve a punto de cancelarla tras los primeros cinco episodios.

Sin embargo, a partir de la aparición en el consejo de Kikaijima, la serie mejora notablemente. No sé si fue coincidencia o no, pero comenzó a hacerme más gracia (el primer episodio en el consejo junto a Zenkichi es desternillante), los episodios fueron cada vez más entretenidos..., y de repente la serie se desmadra con un cambio de registro bastante curioso. Realmente y a pesar de estar prevenido, me pareció un buen giro, interesante y bastante efectista en pantalla, aportándole algo más de oscuridad a la serie, aunque sin dramatismos de momento. 


Sobre los personajes tengo opiniones encontradas. Me gustan las chicas de la serie, especialmente Kikaijima y Shiranui, que da muy mal rollo, mientras que Medaka fue ganando puntos a medida que pasaban los episodios; por contra, encuentro que los chicos son bastante flojos, especialmente Akune, aunque tiene sus momentos. De Zenkichi espero más en la siguiente temporada.


Curiosamente, cuando acabé el último episodio tenía ganas de ver más, algo que no podía imaginar cuando llevaba tres o cuatro episodios de esta serie. En cualquier caso es una serie muy "shônen", ya sea por el sentido aventurero/cómico de los primeros episodios, o de la historia con el Comité Disciplinario del final, así que si no es vuestro estilo, aquí no encontraréis nada en especial. Quizá echase algo en falta algo más de protagonismo de los secundarios, tanto por parte del Consejo como del Comité, y es que todo se centra demasiado en Medaka, pero en general fue un arco argumental bastante interesante.

Respecto a la calidad técnica, creo que Gainax hace un buen trabajo. Con el diseño de personajes poco hay que hacer, imagino que habrán seguido el original del manga; por lo menos es algo original con esos trazos angulosos, no creo que haya bajones demasiado apreciables de animación y la música acompaña bien. En general, a pesar de la primera impresión, me ha parecido una serie bastante resultona, y me ha interesado lo suficiente como para ver la segunda temporada.

Los Vengadores (The Avengers)

Ficha en FilmAffinity.

A estas alturas muy posiblemente gran parte del público potencial de este humilde blog ya habrá visto Los Vengadores, una de las películas más esperadas del año, pero bueno, más vale tarde que nunca. Los Vengadores está dirigida por Joss Whedon, director al que conocemos más por sus series de televisión, entre las que se encuentran Buffy Cazavampiros, Firefly, la más reciente Dollhouse y la magnífica Dr. Horrible Sing-Along Blog. Esta película es el colofón de Marvel a su saga cinematográfica de cine de superhéroes, y que ya fue siendo introducida en el resto de películas de los protagonistas.

En esta ocasión, surge un nuevo enemigo capaz de hacer frente a toda la humanidad. Para pelear contra esta nueva amenaza, Nick Fury (Samuel L. Jackson), el director de SHIELD, decide poner en marcha la iniciativa Vengadores, que reunirá a un selecto grupo de superhéroes para que peleen codo con codo contra esta amenaza común.

Los Vengadores se apoya en cierta medida en las "precuelas" del resto de superhéroes integrantes, diría que fundamentalmente en Thor y en Capitán América. A pesar de todo, no es estrictamente necesario haber visto el resto de películas para entender esta, ya que hay una presentación de personajes y búsqueda de todos ellos para juntar al grupo, pero desde luego sí es recomendable para tener algo más de trasfondo de todos ellos.


Ante todo, hay que empezar diciendo que esta película es un festival de peleas, chascarillos y efectos especiales, y que lo hace condenadamente bien. Creo que Los Vengadores es todo un ejemplo de cine de entretenimiento puro y duro, que te mantiene pegado a la butaca de principio a fin, que te hace reír a carcajadas (hay puntazos tremendos) y que en definitiva, cumple holgadamente su objetivo de entretener al espectador. Quizá la primera parte de la película, cuando se van buscando y se van presentando a los personajes se hace un poco más densa, pero las gotas de humor introducidas aligeran la carga bastante.

Y luego llegan las peleas. Y los bichos. Y los mega-bichos. Porque en el fondo, aquí tenemos una excusa perfecta para ver en la misma película a Hulk, Iron Man y compañía dando mamporros a diestro y siniestro. Tampoco quiero desmerecer el papel del resto de superhéroes, que están bastante correctos, pero Robert Downey Jr. como Iron Man y Mark Ruffalo como Hulk están sensacionales, y casi que ellos solos se bastan para sostener toda la película. También me gustó Scarlett Johansson como La Viuda Negra y su historia con Ojo de Halcón, e incluso Loki resulta un villano decente, y el Capitán América cumple bastante bien; y las intrigas de Nick Fury, y lo bien que cae Phil Coulson... A pesar de ser una cinta de golpes y peleas, hay numerosos elementos de intriga, o pequeñas historias y dudas personales que le aportan algo más a la historia, y que ayudan a aumentar su disfrute.


A nivel técnico Los Vengadores muestra también un gran nivel. Hay que manejar muchos efectos especiales, ya sea para Iron Man, todo lo que supone Hulk desbocado, o la avalancha final de malos. Y es que la película se marca una última media hora de órdago, planteando una batalla descomunal que sin embargo y en mi caso por lo menos, no se hizo pesada, lo que tiene su mérito. Cada superhéroe tiene su momento de fama, y han intentado que todos aporten algo. Si bien Hulk y sobre todo Iron Man tienen un carisma arrollador, Viuda Negra, Ojos de Halcón, Thor y el Capitán América también tienen sus momentos.


Puro disfrute, en resumen. Presenta un estilo diferente al Batman de Nolan, pero demuestra que es posible hacer una película de superhéroes sin ese toque oscuro y que a la vez sea disfrutable, tremendamente entretenida y no sea algo como Transformers. Por supuesto, ya hay anunciada una segunda parte, e incluso Warner ya ha comentado su idea de hacer algo similar con su línea de superhéroes de DC, ya que ellos tienen a la Justice League. Tenemos cine de superhéroes en grupo para rato, parece...

Temporada de series USA 2011-2012

Como hacer una entrada para cada temporada de cada serie no me acaba de convencer, de forma similar a cada temporada de anime os traigo mis impresiones de las series americanas que he ido siguiendo esta temporada, en orden como siempre de cuánto me ha gustado (de más a menos). Os advierto que puede haber algún spoiler, aunque intentaré que no abunden y si hay alguno, que no sea muy importante.

Juego de Tronos

Comenzamos con la que ha finalizado más recientemente. Y debo comenzar diciendo que esta segunda temporada de Juego de Tronos no ha resultado tan impresionante como la primera, aunque a pesar de todo es una serie que sigue marcando las diferencias. Por un lado es comprensible este pequeño bache, habida cuenta de que el libro es mucho mayor y esto añade más páginas que adaptar en el mismo número de episodios, lo que implica el inevitable uso de la tijera. Y esta tijera a veces se nota bastante... Por otro lado, al abrirse ahora el abanico de lugares donde se desarrolla la acción, esto implica dividir más si cabe el tiempo en pantalla para los personajes, y la propia narrativa se resiente un tanto. También hay bastantes cambios respecto al libro, algunos de los cuales se entienden dada la limitación de episodios, y otros que realmente pueden llegar a confundir al espectador no iniciado en las novelas. 

Esta temporada nos ha dejado algún capítulo bastante normalito debido a un nefasto montaje (The Old Gods and the News), y el sensacional despliegue de medios y épica que fue el capítulo 9 (Blackwater). Curiosamente la season finale me ha dejado algo frío en un par de líneas, como la de Danaerys o Invernalia (con una resolución un poco precipitada en ambos casos), pero deja una impresionante y escalofriante escena final que casi compensa todo lo demás. Como la tercera temporada adaptará medio libro, volviendo a un número de páginas similar o ligeramente inferior a la primera, espero que los problemas de ritmo se solucionen en parte.

Fringe

El final de la tercera temporada de Fringe me dejó algo desconcertado, y el comienzo de la cuarta siguió por ese mismo camino. Estaba resultando una temporada algo decepcionante, hasta que tuvieron el parón de navidad y volvieron con el episodio 8... y a partir de ahí han mostrado, desde mi punto de vista, un nivel más que notable. Es más, nos ha dejado episodios magníficos como el 14 (The End of All Things) y sobre todo el sorprendente episodio 19 (Letters of Transit), donde se marcan un flashforward que me resultó sencillamente magnífico. De hecho es tan bueno que luego juega en contra de la season finale, restandole intensidad, y es que si ya se conoce el futuro...

Modern Family

Tercera temporada de esta comedia familiar, y de momento la serie aguanta bastante bien. El esquema es prácticamente el mismo que en temporadas anteriores, aunque creo que en esta no ha habido episodios tan brillantes como en las dos previas. No obstante, el nivel medio de la serie es bastante notable aun en sus peores episodios, y es una opción más que entretenida para pasar 20 minutos. Y es que Al Bundy es mucho Al Bundy.

Cómo Conocí a Vuestra Madre

Por fin pude ponerme al día con esta serie, y esta temporada (la 7) ya la he seguido al ritmo original. Y no sé si será por eso o no, pero esta temporada me ha parecido bastante normalita. Tiene episodios  buenos y entretenidos, sobre todo los de comienzo de temporada, y otros algo más anodinos y que dan la sensación de relleno, a pesar de que siempre suele haber algún momento bastante disfrutable. Temporada algo irregular para una serie que debería ir pensando en cerrar, que ciertos giros con las relaciones de Ted ya cansan.

The Big Bang Theory

Quién te ha visto y quién te ve. The Big Bang Theory ha mutado definitivamente a otra cosa. Ya a mediados de la temporada cuarta daba muestras de ello, con diversos episodios que resultaban aburridos, y con personajes que comenzaban a mostrar síntomas de agotamiento. Y eso se confirma en esta quinta temporada, que sigue exactamente el mismo esquema que la segunda mitad de la cuarta. Hay cinco o seis episodios que están bastante bien (como el de Hawking), aunque ninguno de ellos especialmente hilarante como era habitual en las temporadas anteriores; el resto son... normales, y hay unos cuantos que me resultaron francamente tediosos. La serie se ha transformado en una de parejitas y enredos y bromas normales, perdiendo la esencia de lo que era 4 años atrás, salvo alguna referencia aislada. Lástima...

Los Simpson

Y si alguna serie podía estar más bajo esta temporada, tenía que ser la creación de Matt Groening. Si sigo viendo esta serie es por pura cabezonería, porque después de 23 temporadas y todo lo que llegó a ser, me da pena no ver cómo concluye. Pero es realmente triste comprobar en lo que se ha convertido esta serie. Si The Big Bang Theory da pena el cambio que ha pegado, lo de Los Simpsons es ya de zombie que necesita ser liquidado. Y encima parece que han renovado por dos temporadas más, y que no tienen por qué ser las últimas. En fin, algún capítulo medianamente entretenido hay, pero el resto es bastante mediocre o incluso malo. Lo mejor de la temporada es la parodia del opening de Juego de Tronos, con eso lo digo todo. De verdad que está poniendo a prueba mi cabezonería...

Cuando acabe la mid-season subiré otra entrada como esta, que espera Futurama, Episodes y empezaré a ver Continuum. Como siempre, si se estrena alguna más que sea interesante avisad en los comentarios por favor.

Cuentos de un Soñador

Ficha en Leelibros.

Hace poco terminé de leer Cuentos de un Soñador, escrito por Lord Dunsany en 1910, y que es un libro que se considera inspiró a múltiples escritores que alcanzaron la fama posteriormente, como J.R.R. Tolkien o H.P. Lovecraft. El libro es una recopilación de relatos, centrados todos en la temática fantástica aunque más bien en clave de misterio y exotismo antes que lo que se dio luego a conocer como espada y brujería. Este libro tenía ganas de leerlo dada la condición de clásico que tiene, y el peso que se le atribuye en el posterior desarrollo de la literatura fantástica.

Hay que empezar diciendo que no es un libro fácil. Han pasado más de 100 años desde que fue publicado, y ese siglo se puede palpar en sus páginas, en el estilo narrativo y el lenguaje que utiliza. En mi caso lo leí en inglés en lo que ahora considero que fue una decisión errónea, puesto que le añade un plus de dificultad al encontrarse numerosas expresiones arcaicas y ralentizar el ritmo de lectura. Además, el paso de este sigo hace que algunos elementos que por aquel entonces podían ser aterradores, exóticos o sugerentes ahora no lo son, y esto es algo que también se nota en algunos pasajes del libro. 

El ritmo de lectura y de los relatos es bastante lento. Las detalladas descripciones de Lord Dunsany se comportan como un arma de doble filo, añadiendo riqueza a las historias, que describe con un vocabulario detalladísimo y variado, y a la vez requiriendo un esfuerzo extra del lector, ya que posiblemente no estamos acostumbrados (como media) a leer algo así. Así pues, tenemos por tanto una gran calidad literaria en cuanto a la composición del texto se requiere, pero ese ritmo puede jugar en contra del disfrute si la historia en particular es particularmente larga, al carecer también en muchos casos de elementos climáticos en distintas partes del relato.

Afortunadamente no es el caso predominante. Generalmente las historias del libro no superan las 6 páginas salvo en un par de excepciones, de manera que el ritmo lento de lectura se compensa con una rápida conclusión a la historia. Lógicamente al tener una recopilación de más de 15 relatos, los hay mejores y peores. La impresión general es de estar leyendo un relato puramente contemplativo, donde somos transportados a un lugar exótico y diferente, y donde realmente no tiene porqué pasar nada especialmente relevante. Esto funciona mejor en unos casos que en otros, pero me gustaron especialmente los relatos cortos, donde se sugería algo pero no se profundizaba demasiado, o donde se muestra en pocas páginas una sugerente pesadilla o lugar remoto. 

Entre los favoritos, me quedo con Donde Suben y Bajan las Mareas y El Pobre Viejo Bill. El primero es un fascinante relato de lo que parece ser una maldición, y consigue transmitir la desazón del que sufre tan cruel destino. La segunda es la clásica historia de taberna contada por marineros, pero que consigue sumergir muy bien al lector en su mundo, logrando que sintamos que somos parte de la audiencia que está escuchando la historia. El que menos me gustó fue precisamente el más largo de todos (Días de Ocio en el País de Yann) posiblemente por lo que comentaba antes. Creo que el autor se extiende demasiado en descripciones y no tenía la sensación de avanzar nada. El resto de las historias no están mal, son en general entretenidas. Hay que tener en cuenta que estos relatos se alejan sustancialmente de los estándares de la fantasía moderna, ya que no hay batallas, dragones, y complejas tramas palaciegas, sino que la sensación más bien es la de explorar un mundo lejano y místico, visto a través de un pequeño cristal borroso.

Cuentos de un Soñador es un interesante libro para indagar un poco en los orígenes de la fantasía moderna que nacería algunas décadas después, aunque desde luego no es un libro para empezar a leer sobre este género. Si bien aparece en varias listas de fundamentales de fantasía, personalmente opino que es mejor tener un buen bagaje de libros fantásticos a las espaldas antes de embarcarse en este, puesto que va a requerir de cierto esfuerzo. Si este esfuerzo se verá recompensado o no dependerá de lo que cada uno espere encontrar en él: si se va con la mentalidad del siglo XXI, posiblemente lo encuentre decepcionante, pero si lo mira con los ojos de un ser humano de principios del siglo pasado, lejos de la globalización actual y las tendencias narrativas en cuanto a acción y tramas enrevesadas, posiblemente encuentre algo que por lo menos, es curioso y diferente.

Capitán América, el Primer Vengador

Ficha en FilmAffinity.

Como calentamiento para el espectáculo que se suponía iba a ser (y que al final fue) ver Los Vengadores, tuve la oportunidad de ver una de las películas previas centradas en uno de los integrantes del grupo, en este caso, el Capitán América.

Dirigida por Joe Johnston, que ya se encargó de otras cintas de acción como Jumanji o Parque Jurásico 3, la película nos cuenta el origen de este superhéroe, considerado el primer Vengador. Steve Rogers (Chris Evans) era un muchacho enclenque y que quería alistarse en el ejército para combatir a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, dada su precaria salud era rechazado una y otra vez, hasta que un general se da cuenta de sus ganas y le ofrece participar en un proyecto secreto. Este proyecto consiste en suministrarle un suero especial y someterle a otros rayos igual de especiales, proceso tras el cual surge un nuevo Steve, con un cuerpo totalmente en forma.


Capitán América, a pesar de mis reticencias iniciales, puesto que nunca me ha parecido un superhéroe especialmente interesante, desde el desconocimiento más absoluto, resulta ser un ejercicio bastante decente dentro del género. Nuevamente hablo únicamente de la película, puesto que mi conocimiento sobre los cómics de Steve Rogers son totalmente nulos, por los motivos que comentaba antes, de manera que no puedo juzgar cómo de bien han adaptado su historia a la gran pantalla.


La cinta cuenta con numerosas fases, unas más interesantes que otras. El inicio es algo lento, a la película le cuesta arrancar. Toda la etapa de Rogers pre-superhéroe no está mal, pero se hace un poco larga y no resulta especialmente interesante: clásico pardillo bienintencionado que quiere darlo todo por su país pero no puede porque tiene un físico y una salud bastante pobres. ¿Qué mejor que darle un gran chute de rayos y suero mágico? Así nos solventamos el problema del físico en un segundo. Pero Steve Rogers no es únicamente músculo, aunque no haya ganado superinteligencia, de por sí no era un mal estratega y contaba con la voluntad para liderar.

Una de las etapas de la película que considero más interesante es el proceso por el cual se gana su nombre y su logo. Y es que tampoco es que tuviera un comienzo fácil, ni fuera rápidamente mandado al frente. Las primeras misiones del Capitán América fueron ganar fondos y reclutar gente, exhibido de un sitio a otro como un mono de feria. De ahí su nombre y su logo, la bandera americana (y ya de paso, cumplen con eso de mostrar siempre que puedan la bandera en una peli de este tipo). Tampoco podía faltar la chica (Hayley Atwell) para añadir la parte romántica de la historia, y el clásico villano para tener el contrapunto del bien contra el mal, en este caso interpretado por Hugo Weaving (El Señor de los Anillos, Matrix). No se puede decir que haya mucho desarrollo que los personajes sean bastante interesantes, pero cumplen, y las interpretaciones de los actores no están mal tampoco.


Y es que en definitiva, lo que cuenta en este tipo de películas es que sean entretenidas y que las escenas de acción sean resultonas, tanto en planificación como en los detalles de los inevitables efectos especiales. Y aquí nuevamente Capitán América se muestra correcta. Curiosamente a nivel técnico noté alguna cosa rara en las escenas del Steve Rogers escuálido, mientras que en las escenas de acción cumplen bastante bien. Lo mismo se puede aplicar a la música, Alan Silvestri cumple, si bien no es de sus obras más inspiradas. Por otra parte, la ambientación del mundo en los años 40 está lograda, y es sorprendente el parecido que se logra con Hugo Weaving, antes y después de quitarse la careta...


En conjunto, Capitán América resulta un entretenimiento que si bien no es especialmente destacable, sí es bastante decente. Aunque es una de las películas previas que fueron preparando a los distintos personajes para la que sería la niña bonita de las películas Marvel, Los Vengadores, no se siente como un relleno sin sentido, y de hecho se entronca con esta con algunos detalles como el teseracto. Resulta  un entretenimiento decente y cumple en los momentos de acción, además de presentar unos personajes que si bien no son extremadamente carismáticos, no resultan cansinos. Quizá se vea afectada por una duración algo excesiva, si hubieran recortado sobre todo al principio y algún par de puntos más podrían haber bajado de las dos horas y lo mismo habrían conseguido un montaje final algo más ligero y llevadero, pero no se le pueden achacar muchos más defectos. 


En definitiva, es una opción bastante buena para pasar el rato viendo una película de acción de corte clásico, con un bueno muy bueno, un malo muy malo y la chica de por medio, con sus dosis de explosiones, emboscadas, algunas sorpresillas de guión y sus chascarrillos graciosos. Lo bueno es que resulta maja y además no insulta la inteligencia del espectador, que en estos días que corren, se agradece.

Ozuma

Ficha en MAL.

Ozuma (también la he visto escrita como Ozma) es una miniserie de 6 episodios emitida entre marzo y abril de este año. A cargo de la animación se encuentran LandQ Studios, a los que no conocía de nada, y Gonzo (Druaga no Tou, Seto no Hanayome, Trinity Blood, Basilisk...), que últimamente no está en sus mejores momentos. Pero lo que me motivó a ver esta pequeña serie, más allá de su temática de ciencia-ficción, fue que la idea original partiese de Leiji Matsumoto, creador de Capitán Harlock y otras sagas espaciales, y del que tenía ganas de ver o leer algo.

La historia nos sitúa en el futuro, donde la radiación ha dañado la Tierra y el desierto se ha extendido considerablemente. En este entorno aparece Maya, una chica que huye de Theseus, un grupo militar del gobierno. En ese momento aparece Ozuma, una especie de gigantesco gusano de la arena. Tras la conmoción, parece que Maya se hundirá en la arena del desierto, pero es rescatada por Sam, que la lleva junto al resto de la tripulación de la Bardanos, una nave mercante que se verá envuelta en la persecución.

Lo primero que llama la atención es el diseño de los personajes, claramente desfasado (que es lo de menos) y bastante poco interesante (esto sí importa). Con esto no quiero decir que todos los diseños de personajes antiguos no merezcan la pena, ni mucho menos. Para mi es un placer leer obras de Rumiko Takahashi, y su estilo es ochentero a más no poder en series como Ranma o Maison Ikkoku, pero los diseños de Ozuma los encuentro... feos, así sin más, con esas cabezas enormes y los brazos enclenques. Tampoco ayuda una animación bastante mediocre, especialmente en los primeros capítulos, con movimientos bruscos y animaciones que en general dan la sensación de no casar bien con los fondos. Sorprendentemente esto ocurre sobre todo al principio de la serie, para mejorar algo en el resto, aunque sigue siendo bastante irregular.

El planteamiento de la historia, al menos en su inicio, no aporta gran cosa más allá del clásico rescate de la dama en apuros por un energético joven que no ve el peligro. En general, los personajes de la serie no son gran cosa, encuentro al personaje de Sam bastante cansino, y además, al ser únicamente 6 episodios no da tiempo para mucho desarrollo... y el poco que se mete, fundamentalmente en relación al personaje de Gido es bastante obvio y previsible. Sin duda de lo mejor de la serie es Bainas, la capitana del Bardanos, el personaje con más carisma de todos y que proporciona algo de luz entre tanta mediocridad. Gido también aporta bastante en este sentido, especialmente en lo que respecta al componente personal de las batallas tácticas entre ambos, sobre todo por la admiración y el respeto que despierta la inteligencia del enemigo en el campo de batalla.

La historia en sí no está del todo mal, pero en su contra cuenta con dos primeros episodios bastante pobres, que no incitan a ver el resto. Creo que el problema reside en un inicio bastante típico, junto a una animación mediocre, y una mala planificación: teniendo pocos episodios y por tanto poco tiempo para avanzar la trama, no le importa dedicar la mitad a una batalla entre naves, explayándose en toda la táctica naval, pasando de puntillas por otros elementos que podrían ser más importantes o sugerentes, como el origen de los Ideal Children. Por cierto, hablo de "naval" porque en este mundo, las naves han desarrollado una tecnología que les permite navegar en el interior del desierto de arena como si fuera el océano, y por tanto nos encontramos con situaciones parecidas a las batallas entre submarinos o entre submarinos y barcos en la superficie. Con 10-15 minutos dedicados a una batalla de estas características tirando cargas de profundidad, maniobras evasivas, el uso del sónar, etc., si no eres un fan de la estrategia militar, esto se puede hacer bastante duro. 

Por suerte, a partir del tercer capítulo la trama y el ritmo se estabilizan, aunque los personajes siguen siendo como son y es algo que no se puede remediar: Maya no aporta nada casi hasta el final de la serie, Gido y Bainas levantan un poco la serie y se hace más llevadera, Sam sigue por ahí incordiando..., culminando la serie en un final con mensaje que aunque está bien resulta un poco precipitado y poco efectivo, ya que no se ha empatizado nada con los personajes.

Creo que en lugar de 6 episodios esta historia habría ganado más como película de hora y media, yendo más al grano y contando todo del tirón, o como serie más larga de 13 episodios, permitiendo entonces contar con algo más de detalle qué ha pasado con la humanidad, cómo hemos llegado ahí, el origen de Ozuma, los Ideal Children y desarrollar mejor los personajes. En definitiva, Ozuma es una serie bastante prescindible y que no merece la pena dedicarle tiempo, a pesar de ser corta.