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martes, 28 de febrero de 2012

Mundos Perdidos, de John Howe

Mundo Perdidos Ficha en Anobii.

John Howe es uno de mis ilustradores favoritos. Su trabajo ilustrando el mundo de Tolkien es sencillamente espectacular, y sus dibujos forman parte del imaginario colectivo de todo fan de la Tierra Media que se precie. Personalmente lo conocí a través del juego de cartas de El Señor de los Anillos, el antiguo editado por JOC, y en su página web pude disfrutar de su trabajo, que por supuesto abarca más que las tierras imaginadas por Tolkien.

Además de ilustrador, conocía que Howe era un apasionado de la historia medieval, y por lo que he podido deducir de este libro, de la historia en general y la mitología, adicionalmente. En Mundos Perdidos nos presenta las leyendas o historias de civilizaciones perdidas hace siglos o milenios, mundos que desaparecieron de la faz de la tierra sin dejar apenas rastro, o cuyo legado hace tiempo que se ha repartido en sucesivas generaciones. Mundos en definitiva que seguro que atraparon a este autor y tuvieron algo que ver en el interés que demuestra por lo fantástico y lo histórico.

Camelot, Tartessos, Shambala, la Atlántida... A lo largo de las casi 100 páginas nos va relatando la historia del lugar, algunas con más detalles que otras, y todas acompañadas de ilustraciones. Cada lugar visitado viene acompañado de dibujos a color, bocetos y si procede, fotografías. En general la calidad de estas ilustraciones está bastante bien, y de hecho hay algunas que me gustaron bastante, como las de la Atlántica o Cíbola, donde se aprecia toda la majestuosidad del entorno que retrata el autor, transmitiendo esa épica mitológica del lugar.

A pesar de que la temática se presta fácilmente a ello, no es el objetivo del autor dar teorías rocambolescas al estilo de cierto programa de televisión, y únicamente se limita a presentar la mitología del lugar, la leyenda que lo envuelve, y a plantear la evolución de las teorías sobre dicho sitio, pero queda bastante claro qué sitio existió en realidad y cuál es puro mito.

A mi me ha parecido un libro bastante disfrutable, y que además compré por 5€ en el último Expocómic, por lo que creo que me ha salido más que rentable.

viernes, 24 de febrero de 2012

Si No Nosotros, ¿Quién? (Wer wenn nicht wir)

Si no nosotros, ¿quién? Ficha en FilmAffinity.

Hoy tengo ante mi una reseña difícil. Difícil porque no sé muy bien qué contar de esta película, que me pareció bastante insufrible. Lo peor es que con eso casi que queda todo dicho, pero no es plan de dejar una reseña en un único párrafo, así que haré lo que pueda.

Nos encontramos en la Alemania de los años 60, donde un joven estudiante y aspirante a escritor, pretende limpiar la memoria de su padre, acusado de simpatizar con el régimen de Hitler. Entre sus compañeras está Gudrun, y ambos se propondrán participar activamente en la historia de su país, para no dejar que caiga en lo que no quieren que se convierta.

¿Una película alemana sobre la etapa post-nacismo? A mi por lo menos me suena interesante, aunque hay que reconocer también que no es una peli para ponerse con palomitas después de comer. Pero se pueden tratar varios temas que potencialmente, son interesantes: ¿cómo afronta la sociedad alemana esa transición? ¿Y los protagonistas en particular? ¿Qué hacer si no estás de acuerdo con el rumbo que está tomando el mundo, especialmente con la expansión de la influencia de los americanos?


Los protagonistas de esta historia son jóvenes e idealistas, quieren cambiar el mundo y piensan que pueden hacerlo. En el caso del chico, esto contrasta con el pasado de su padre, que a ojos de todo el mundo era un simpatizante del régimen. Este tema podría haber dado para bastante más, y sin embargo se pasa casi de puntillas por él. La cinta se enfoca más en la relación entre la pareja protagonista, de hecho, se enfoca demasiado, más de lo que hacía falta y que aporta pesadez a la película. No me convencieron las actuaciones, y los personajes me resultaron por momentos bastante cargantes, no se empatiza con ellos en ningún momento.


La película en general me transmitió la misma sensación, aderezada con un ritmo bastante espeso. Asistimos a breves cortes sobre algo que han hecho los americanos en algún lugar del mundo, y eso nos indica que ha tenido lugar un breve salto temporal. Al más puro estilo Cuéntame, aunque en un margen de tiempo más pequeño, vamos asistiendo a diversos años de la historia de Alemania a través de los ojos de los protagonistas, y veremos la evolución de ese idealismo, cómo ambos lo afrontan de forma diferente. Técnicamente no suena mal, pero el resultado en pantalla es bastante decepcionante y aburrido. Todo sucede de forma atropellada y confusa, con prisas, lo que contrasta con la exasperante lentitud con la que se han contado otras cosas anteriormente.


En definitiva, una de las películas más aburridas que he visto últimamente. Para mi por lo menos ha sido una completa pérdida de tiempo, y eso que el tema me resultaba interesante.

martes, 21 de febrero de 2012

¿Está usted de broma, señor Feynman?

Surely You're Joking Mr. Feynman! Ficha en Anobii.

Richard P. Feynman fue uno de los físicos más importantes y conocidos del siglo pasado. Ganador del Premio Nobel en 1965 por su trabajo en Electrodinámica Cuántica, participó en el Proyecto Manhattan, en el comité que investigó la tragedia del Challenger y aportó un punto de vista diferente al que aproximarse a la ciencia.

Es posible que con esta pequeña descripción el número de potenciales lectores de esta reseña se haya reducido a una décima parte, pero si seguís leyendo esto es porque posiblemente, de cierta forma os interesa la ciencia y tenéis curiosidad por aquellas personas que han contribuido al desarrollo de este mundo. Y si es así, este es un buen libro sobre un persona bastante curiosa.

No hay que temer encontrarse extrañas ecuaciones diferenciales, ya que este libro es una biografía. Comienza con un joven Feynman, que ya de niño comenzaba a experimentar en su casa construyendo distintos artilugios (y asustando a sus padres con alguna alarma creada por él), pasando por sus años en la universidad como estudiante y posteriormente como estudiante de doctorado, o su etapa en Los Alamos trabajando en el Proyecto Manhattan.

Aunque la Ciencia está presente en todo momento, ya que habla de prácticas de laboratorio o algún detalle de lo que hacían en Los Alamos, el libro está enfocado a contar anécdotas, generalmente divertidas, que muestran la visión que tenía este hombre del mundo. Generalmente uno se imagina a los físicos como ratas de laboratorio, con su bata blanca, perdidos en su mundo, con el pelo enmarañado y murmurando por los pasillos. Feynman fue contando las anécdotas que dieron pie a este libro mientras tocaba un tipo de tambor, al que se aficionó durante sus estancias en Brasil. Además, experimentó con algunos tipos de drogas como el LSD, se embarcó también en la pintura y aprendió varios idiomas. Tuvo sus luces y sus sombras, como todo ser humano, y él se limita simplemente a contarlo en el libro, casi siempre con cierto toque humorístico.

A modo de ejemplo se puede citar la parte del libro centrada en el Proyecto Manhattan. Mientras que en otros libros hubiéramos encontrado información sobre pruebas o información técnica sobre el proceso de desarrollo de la bomba, lo que nos encontramos aquí es una divertida historia acerca de cómo se dedicaba a forzar las cajas fuertes de la instalación. En una instalación militar con un proyecto de tal envergadura y secretismo, él se dedicaba a saltarse a la torera el protocolo de seguridad de esa forma. Al principio por necesidad, por no perder tiempo y estar en continua urgencia, otras para demostrar la inutilidad muchas veces de esas cajas fuertes, y luego ya por afición, consiguiendo tener bastante reputación en el tema. 

Me ha parecido un libro muy entretenido, y Feynman me ha resultado un personaje fascinante, así que más adelante me haré con los otros libros que escribió. Os dejo con un vídeo inspirado en sus charlas y entrevistas, perteneciente a la serie "Feynman Series".

viernes, 17 de febrero de 2012

Nader y Simin, una Separación (Jodaeiye Nader az Simin)

Nader y Simin, una Separación Ficha en FilmAffinity.

Creo que esta ha sido una de las películas más exóticas que he visto últimamente, de la que he podido disfrutar gracias al Cineclub de Alcalá al módico precio de 1€. Si bien las películas que traen no siempre son sinónimo de entretenimiento (todavía me duele alguna que otra película con la que perdí dos horas de mi vida), otras te permite descubrir buenas obras, como la que nos ocupa.

Nader y Simin, una Separación, nos presenta a un matrimonio iraní que quiere separarse. La mujer, que es profesora, quiere mudarse al extranjero, pero el marido tiene que cuidar de su padre, que está enfermo y apenas puede valerse por sí mismo, por lo que no acepta marcharse. En este punto muerto comienza la película, con el matrimonio en el juzgado declarando ante el responsable que tiene que valorar la posibilidad de divorcio y la custodia de su hija.

Como el marido tiene que trabajar y la mujer se va a casa de sus padres, contratan a una mujer para que cuide del padre. Este no es más que el principio de la película, a través de la cual podremos acceder a un pequeño esbozo de la vida en la sociedad iraní, con sus costumbres, la fuerte presencia religiosa, que lleva a todas las mujeres de cualquier edad a llevar velo, o a plantearse cómo actuar ante una determinada situación de manera que no incurran en una ofensa a su fe. Asistiremos también a disputas relacionadas con insultos al honor, mentiras, descuidos... todas ellas aportando más tensión al conjunto final.

A nivel técnico la película es muy correcta, y a pesar de que estamos hablando de dos horas de metraje en un idioma al que no estoy en absoluto acostumbrado a ver cine, no se me hizo pesada, gracias a un buen sentido del ritmo y a un sólido guión. La historia, que parte como un drama humano, tiene toques de intriga y momentos donde se respira una gran tensión, gracias al buen hacer de Farhadi, que es a su vez guionista y director y que sabe dosificar excelentemente el ritmo de la película. Todos los personajes están bien retratados y desarrollados, son creíbles y todas las actuaciones son estupendas y naturales, realmente parece que uno está viendo un pedazo de realidad a través de una mirilla. Se agradece también que prácticamente no hay escenas vacías, casi cualquier momento aporta desarrollo al conjunto, aunque parezca una tontería.

La película abarca muchos temas y muy variados desde este punto de partida, pero no agita el estandarte de ninguna postura, simplemente se limita a narrar los hechos y a contar cómo van afectando a la vida de los protagonistas. Estas vidas reflejan en el fondo el conflicto de Irán y su futuro, cómo debe actuar una sociedad regida por una teocracia como la suya pero adaptada al mundo moderno, pero es el espectador el que sacará las conclusiones que quiera. Maravillosa en ese sentido la escena final, un soberbio cierre a la película.

Estamos por tanto ante una cinta muy notable en todos los sentidos, lo que le ha valido gran cantidad de premios y menciones en numerosos certámenes de cine, como por ejemplo, por citar algunos, el Festival de Berlín (ganadora a mejor película, actor y actriz), el Globo de Oro a la mejor película de habla no inglesa y un par de nominaciones al Oscar en las categorías de mejor película de habla no inglesa y mejor guión original. Soy consciente de que muchas veces los premios no se corresponden luego con la realidad, pero en este caso me parece una película merecedora de ellos, o al menos, de la nominación. Si queréis ver algo diferente es totalmente recomendable, a mi me ha parecido de lo mejorcito que he visto en cine últimamente, sin contar cine clásico.

martes, 14 de febrero de 2012

Impresiones de la temporada de invierno de anime 2012

Como estamos ya a mitad de temporada de invierno de anime, aprovecho para recapitular mis impresiones de las series que he comenzado a seguir. En general, la impresión que tengo es la de una temporada flojilla, como también era de esperar, ya que los platos fuertes suelen venir en primavera y otoño. No obstante, a pesar de que a priori no había mucho que me resultara atrayente, empecé a ver algunas series y algo interesante sí que hay, o al menos, puede resultar decente.

Empiezo con la que más me está gustando, Another. Tenemos aquí un anime de misterio y terror. No diría que es de miedo "de sustos", sino que presenta una situación que da mal rollo y a partir de ahí cómo los personajes reaccionan a ella. La animación está bastante bien, y a pesar de que su primer episodio me pareció un tanto flojo, a medida que avanza la historia el guión va ganando fuerza e interés. Tampoco se corta en mostrar algunas escena algo gores, así que avisados estáis.


Area no Kishi está siendo una sorpresa. El comienzo de la serie apestaba a distancia a cierto clásico spokon, así que el giro en sí no fue tanto una sorpresa por el hecho en sí mismo sino por la rapidez con la que se planteaba, y es que ahí es donde aparece el verdadero punto de la serie, su verdadero comienzo. Me pilló completamente desprevenido. Puede ser algo interesante, o un pufo mayúsculo, pero de momento mantiene el interés. La animación es algo irregular, de vez en cuando se notan algunos bajones de calidad.


Vamos ahora con la gran decepción de la temporada, Ano Natsu de Matteru. Una animación muy buena, fondos coloridos y de gran calidad, un diseño de personajes agradables, y una historia con potencial interés que al menos en los primeros episodios se ve salpicada por un innecesario fanservice. La salva su calidad técnica y que todavía tengo esperanzas de que Tatsuyuki Nagai, director entre otras de Ano Hana y Toradora!, tenga algo preparado para la segunda mitad de la serie..., aunque cada vez lo espero menos. El personaje de Kanna me gusta mucho, y hay algunos personajes cuyas relaciones tienen potencial, pero me esperaba bastante más de ella.


Por último, la serie que he descartado y no voy a seguir viendo salvo que os lea que luego la cosa mejora una barbaridad y digáis que es de lo mejor hecho en la última década, Kill me Baby. Está basada en un yonkoma, y a priori podía parecer interesante para desconectar de las otras y tener un anime ligero. La animación va en esa línea, pero no puede ser que una comedia no tenga gracia. Hay algún momento aislado que resulta divertido, pero tras ver cuatro episodios comienza a cansar y la diversión que proporcionan esos momentos no compensan el aburrimiento general al ver los episodios. Por cierto, el opening es lo más rayante que he oído en tiempo, y el ending te incorpora la coreografía, es bastante pegadizo, e imagino que será repetida en diversas convenciones. Aquí os lo dejo.


No he comenzado a ver Black Rock Shooter por no cargarme más de series, pero me la están poniendo bastante bien. Son únicamente 8 episodios, así que igual hago el esfuerzo, ¿alguno de vosotros la está viendo? ¿Qué os parece? ¿Alguna más que recomendéis?

martes, 7 de febrero de 2012

Portal

Reseña inusual hoy en la Torre, un videojuego. Estoy intentando retomar esta afición que tenía muy abandonada desde hace tiempo, y en esto tiene gran parte de culpa que me haya creado una cuenta en Steam. Aunque tengo empezada una partida al clásico Chrono Trigger, por diversas circunstancias me acabé picando con este juego y lo terminé antes.

Portal se presentó en el año 2007 como parte de la Orange Box, un conjunto de juegos desarrollados por Valve. En él, la protagonista se despierta en una cámara de cristal con la voz de una computadora. El objetivo que nos pone es ir pasando una serie de pruebas utilizando para ello el Dispositivo de Portales Portable de Aperture Science. Gracias a esta máquina, podemos conectar dos puntos del espacio de manera física y visual, pudiendo pasar de uno a otro.


La mecánica del juego es sencilla y adictiva, especialmente para todos aquellos que gusten de juegos de ingenio y puzzles. Existen 19 fases de creciente dificultad, y tenemos que superar cada una de ellas con los elementos presentes y nuestro dispositivo de portales, evitando morir en el intento. 

El dispositivo de portales es crucial, y el elemento más original del juego. Hay que pensar en cómo resolver el rompecabezas pensando en portales, conectando zonas y aprovechando los efectos derivados de estos portales. Por ejemplo, aprenderemos que se mantiene la inercia del movimiento, pero pudiendo cambiar la dirección; esto hace que una caída libre se pueda convertir en un tiro parabólico, o que se puedan utilizar caídas muy grandes como trampolín para llegar a sitios elevados inaccesibles a priori. También podremos pasar objetos a través de los portales, o desviar misiles. Todo lo que se nos ocurra.


Los puzzles no me parecieron particularmente difíciles, por lo que el juego acaba resultando muy corto, se puede pasar en 5-7 horas, dependiendo de vuestra habilidad, destreza y curiosidad por dar vueltas en por las instalaciones de Aperture Science. Los primeros puzzles son introductorios para ir pillándole el punto a los distintos elementos que aparecerán en las fases, así como al dispositivo de portales. 

Estos puzzles se empiezan a volver complicados a partir del nivel 14-15, donde sí hay que estrujarse un poco más la cabeza. No obstante, tampoco son desesperadamente difíciles, con algunos intentos lograremos pasar el desafío pertinente. Al menos en Steam, una vez que te pasas el juego aparecen mapas de bonificación, donde se pueden repetir las fases más difíciles con un extra adicional de dificultad, como blindar robots o llenar el suelo de ácido. Esto aportará el punto de desafío para todos aquellos que quieran algo más.

Además de unos gráficos bastante correctos, podremos disfrutar de un divertido sentido del humor. Muy pronto notaremos que algo raro pasa con la computadora, GLaDOS,  que no deja de observarnos y tiene un peculiar sentido del humor. Las torretas que te disparan cuando asomas tienen una voz angelical y te piden amablemente que te acerques, que no te pueden ver bien. También nos prometen tarta si logramos pasar todas las fases. Este es el tipo de detalles que os podéis esperar. 


Debo decir que me reí bastante con el juego, cosa que no esperaba, pero hay situaciones en las que los comentarios de GLaDOS son terriblemente divertidos. El juego es muy adictivo y entretenido, y asegura diversión para todos aquellos que busquen resolver rompecabezas. A mi me ha encantado, lo recomiendo sin dudar.

Por cierto, ¿para cuándo un dispositivo de portales? No hago más que pensar en cómo utilizarlo en mi vida diaria...

miércoles, 1 de febrero de 2012

El Bar Coyote (Coyote Ugly)

El Bar Coyote Ficha en FilmAffinity.

El Bar Coyote es la primera y quizás más conocida película de David McNally, director que luego nos traería Canguro Jack: Trinca y Brinca (ahí queda esa contribución a la historia del cine). A partir de aquí rodó algunos capítulos de una serie de televisión y un telefilm.

Volviendo a la película que nos ocupa, El Bar Coyote cuenta una historia de sobra conocida, la de una chica joven de pueblo que se quiere ir a la ciudad, en este caso Nueva York, para triunfar como compositora, ya que ella no puede cantar por un problema de miedo escénico. Sin embargo la vida en la gran ciudad es bastante difícil, y para pagar sus facturas acaba trabajando en el Coyote Ugly, un bar regentado por Lil (Maria Bello) y donde trabajan atractivas chicas, que atraen a la clientela gracias a sus bailes y fiestas.

No es mi tipo de película, pero el fin de semana pasado surgió la oportunidad de verla y así cumplí mi cupo semanal. Además, debo decir que esta es una de esas reseñas complicadas, donde no ha habido nada especialmente bueno ni nada especialmente malo sobre lo que uno pueda comentar o incidir especialmente. El Bar Coyote es una película en líneas generales entretenida si uno no está muy exigente, gracias a su justa duración de algo más de hora y media, pero aporta bien poco al espectador. Se podría decir que es una de esas películas de usar y tirar.

Quien ya haya visto alguna película juvenil del estilo se puede hacer una idea de lo que va a encontrar aquí: las ganas de triunfar, la reticencia paterna a dejar ir a la hija, la emoción del principio y las consiguientes dificultades, los posibles romances... Es una película con un guión totalmente telegrafiado desde el primer minuto, enormemente previsible, lo que le resta fuerza a la historia, ya que uno sabe perfectamente lo que va a pasar tres cuartos de hora después.

Las actuaciones no son destacables, aunque tampoco son malas, los personajes cumplen con su papel, pero el elenco de secundarios no aporta prácticamente nada a la historia global. Lo que uno se puede esperar aquí son numerosos videoclips y coreografías, música pegadiza y varias escenas de fiesta en el local, con las consecuencias y desarrollo que uno cabría esperarse, aderezado con un poco de romance sencillo. Si os gustan ese tipo de historias, que pueden estar bien para desconectar, aquí tenéis una buena candidata a ser vista, si no lo habéis hecho ya, que tiene sus añitos. Le reconozco su mérito en ese sentido.

A mi sin embargo me dejó bastante indiferente, aunque sí me pareció entretenida, no se me hizo pesada, que ya es bastante, y aportó algún punto gracioso con el que sí me reí. Tampoco me parece una película recomendable, salvo que estéis muy interesados en cine juvenil con coreografías de bailes, fiestas y todo eso, es en definitiva, una película gris que se ve y no deja huella.