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viernes, 28 de septiembre de 2012

Simpan (Judgement)

Judgement Ficha en FilmAffinity.

Sigo poniéndome al día con la filmografía de Park Chan-wook (Oldboy, JSA, Soy un Cyborg), y ya solo me faltaba por ver este corto, rodado en 1999 y por tanto una de sus primeras obras, y Thirst, su última película, estrenada 10 años después. A esta última ya le eché un vistazo en su momento y no la terminé porque no me atraía el tema de los vampiros, pero le he dado otra oportunidad recientemente. Pero esa es una historia que tendrá que ser contada en otra ocasión...

Judgement nos sitúa en una sala con un cadáver, al que se le va a hacer la autopsia. Ha habido un desastre en la ciudad, y hay numerosos muertos, por lo que el gobierno se ofrece a indemnizar a aquellos que han sufrido alguna pérdida. Cuando la familia va a identificar el cadáver, de repente otra persona anuncia que esa es su hija, desaparecida hace tiempo.

Park Chan-wook nos dibuja aquí un relato de las mezquindades del ser humano. Empezando desde el primer minuto, en el que una cámara de una programa de televisión sigue a la familia que tiene que identificar el cadáver para buscar su reacción y ganarse unos puntos en la audiencia, hasta las motivaciones detrás de quererse apuntar el cadáver en su haber.

Para ello el director coreano nos sumerge en una atmósfera claustrofóbica, una sala de la morgue de la que no salimos, y un rodaje en blanco y negro que ayuda a crear un ambiente más sucio y triste. Ya en este punto comienzan a apreciarse ciertos elementos que formarían luego parte del sello del director de la fantástica Oldboy y la sobresaliente Joint Security Area. 

Juega también al despiste ofreciendo también un misterio en el que a medida que se desarrolla la acción y a partir de las pistas que tenemos, no tenemos claro quién de los personajes miente. Es cierto que hay algunos momentos forzados para hacer que la trama avance o dejar más claro alguna parte de su mensaje, pero en 20 minutos tampoco se le puede pedir que haga milagros, y más cuando estamos ante una de sus primeras obras. Me parece también destacable la facilidad con la que se mueve entre la comedia negra y el drama, pasando de una a otra en dos segundos.

Judgement es una curiosidad, algo interesante para ver si estáis interesados en la carrera de este director. Si no es el caso posiblemente lo encontréis prescindible, aunque es un corto correcto, entretenido y con un buen final, pero tampoco ofrece algo especialmente interesante, más allá de ver la evolución del que hoy por hoy es uno de mis directores a seguir.

martes, 25 de septiembre de 2012

Culture Japan

Culture Japan es una serie documental sobre Japón producida y protagonizada por el famoso bloguero y empresario Danny Choo. Danny se ha hecho famoso por internet a partir de las entradas en su blog sobre su vida en Japón, especialmente a través de la fotografía (y también por ir vestido como un StormTrooper habitualmente por la calle). Actualmente tiene su propia empresa, Mirai, con el objetivo de acercar la cultura japonesa al mundo a través de diferentes ámbitos; esta serie de televisión es uno de ellos.

Hasta la fecha Culture Japan cuenta con dos temporadas, accesibles gratuitamente a través de Crunchyroll para todo el mundo. En ellas uno se puede acercar a distintos aspectos de la vida en Japón que muchos de vosotros ya conoceréis gracias a distintos mangas y animes: visitar un festival escolar en  un instituto japonés, darse una vuelta por las tiendas de Akihabara, algunas pinceladas sobre el mundo del doblaje, clubs de tiro con arco, distintos festivales de Asia sobre anime o figuras, o acercándose también a aspectos más históricos pero siempre desde un punto de vista recreativo, como el parque Edo Wonderland.

La serie se encuentra simultáneamente en japonés (con subtítulos en inglés) y en inglés (con subtítulos en japonés), de manera que puede servir también para practicar un poco a todos aquellos que estéis estudiando el idioma.

Personalmente la encuentro bastante entretenida a pesar de sus defectos, que también los tiene. Por un lado se puede considerar una visión muy sesgada sobre Japón centrándose únicamente en aspectos positivos, aunque como está centrada en el aspecto lúdico y de cultura popular, tampoco es estrictamente necesario meterse con los problemas de su sociedad. Sin embargo y siguiendo esa línea de cultura popular, sí que podría ser interesante si comentara alguna cosa sobre los hikikomoris, por ejemplo. 

Por otro lado, es una serie documental en la que se nota quién la patrocina, y veremos continuamente referencias a los productos de dichas empresas. Esto a veces no molesta, como cuando se visita la sede de una de estas empresas y asistimos a una especie de tutorial del proceso de fabricación de figuras, o de creación de un anime, lo que resulta muy interesante; pero otras veces resulta forzado que cuando se visita alguna tienda los productos mostrados sean mayormente de las mismas series, obviando muchas otras. Cosas del patrocinio, necesario no obstante.

A pesar de todo esto, como decía, me parece una serie entretenida y en varios momentos divertida, pero sobre todo bastante curiosa para conocer de primera mano ciertos aspectos de la cultura popular del manga/anime en Japón en el mundo real en lugar de mediante anime, que igual es la aproximación más habitual. Igual os sorprenden algunas cosas. Os dejo con una preview de lo que os podréis encontrar en varios episodios.

sábado, 22 de septiembre de 2012

Prometheus

Prometheus
Hace poco publicaba la reseña de Alien, de Ridley Scott, película que inspiró luego toda una saga de precuelas y más de 30 años después, esta precuela: Prometheus. En esta película, un grupo de científicos se embarca en un viaje a un lejano planeta siguiendo las indicaciones de unos dibujos encontrados en distintas partes del mundo. Creen que si encuentran a los seres a los que hacen referencia los dibujos, conocerán las respuestas al origen de la vida en la Tierra.

El proyecto se antojaba de lo más prometedor, con el propio Ridley Scott implicado de nuevo en la dirección, pero sin embargo Prometheus ha sido una pequeña (o gran, según para quien) decepción para los seguidores del xenomorfo. Han pasado como decía más de 30 años desde el estreno de Alien, y los medios que existen ahora para realizar este tipo de películas de ciencia-ficción son mucho más potentes que los existentes por aquel entonces. La nave de esta tripulación y la presentación de la tecnología que dispone es una muestra de ello, así como numerosas escenas visualmente apabullantes. El apartado visual de la película es sin ninguna duda para mi lo mejor de esta, está muy logrado.

Ahora bien, como no todo es basarse en el ordenador para hacer una película, una historia necesita de un guión sólido, y de eso Prometheus adolece bastante. Lo que era el gran triunfo de Alien, conseguir crear una atmósfera agobiante a base de guión y unos buenos personajes, en Prometheus es un desastre. Empezando por una presentación de personajes bastante mala y terminando por un desarrollo prácticamente nulo o nefasto de estos personajes: estos o no caen bien, o resultan totalmente indiferentes al espectador. Los dos únicos que creo que se pueden salvar de la quema son la doctora Shaw (Noomi Rapace), aunque su personaje es un calco de Ripley en Alien, y David (Michael Fassbender), cuyo personaje es un calco de Ash en Alien. Las interpretaciones de ambos salvan sus personajes, en mi opinión.

Pero sobre lo del calco de personajes, hay que decir que en Prometheus todo suena a que ya lo hemos visto, que ya lo conocemos y sabemos qué va a pasar. Los personajes son una mala copia de la película original del 79, solo que bastante peor retratados y desarrollados. La acción es básicamente la misma también: se visita un planeta, se toca lo que no se debe, y tenemos el festival de la carnicería. Eso sí, sin rastro de la agobiante sensación de tensión de Alien, aquí todo pasa bajo una cara de total indiferencia.


Las escenas de acción son efectivas, eso sí. Al igual que visualmente la cinta está muy lograda, las escenas de acción son dinámicas y entretenidas. El problema es que para llegar a ellas, se hace a base de un guión bastante pobre, en la que vemos a los protagonistas realizar acciones ridículas o poco menos que increíbles teniendo en cuenta su contexto y formación de científicos. Todo el guión está lleno de agujeros en ese sentido, como ya se han encargado de recopilar varios comentarios en la propia FilmAffinity y más reseñas por internet.

Prometheus, como precuela, sí que plantea alguna cuestión sobre el origen de los xenomorfos y del papel de los space jockeys que aparecieron fugazmente en la película original, aunque más allá de dos o tres momentos aislados, no hay mucho más. Y esto es así porque todo queda abierto, al menos en ese sentido, para una totalmente innecesaria secuela. Y digo esto porque se podría haber enlazado esta precuela con Alien perfectamente en una única película, pero ahora como está de moda eso de estirar historias para sacar dos o tres películas, pues hay que aguantarse y pasar dos veces por caja.

¿Merece la pena Prometheus? Pues no lo tengo claro. Como entretenimiento sencillo, sin pretensiones, y sin querer buscarle rigor, puede ser pasable, sobre todo porque visualmente es muy buena. Pero como uno tenga presente el nivel de Alien (como fue mi caso) en lo que respecta a guión y tensión, puede ser decepcionante.

miércoles, 19 de septiembre de 2012

Runaway 2: El Sueño de la Tortuga

Runaway 2
Hace varios años ya me pasé una aventura gráfica española de gran calidad: Runaway, de Péndulo Studios, que ya de paso os recomiendo a todos. El Sueño de la Tortuga es la continuación de aquella aventura, realizada por el mismo estudio y que cuenta con el mismo protagonista, aportando cierta continuidad a la historia. Pero por desgracia, en este caso la sensación no ha sido tan buena como en la primera y me he llevado una pequeña decepción...

Pero vamos paso a paso. La historia que nos plantea Runaway 2 (la llamaré así por comodidad) nos sitúa en mitad de la isla Mala, donde nuestros dos protagonistas están de vacaciones. Un día montan en una avioneta y entonces comienza la acción: el piloto muere y Brian obliga a Gina a usar el paracaídas y saltar, cayendo esta en un lago mientras Brian se estrella con el avión en mitad de la jungla. Lo que parece una búsqueda para encontrar a la chica desemboca en una extraña aventura cuando el lago donde ha caído Gina está rodeado por militares y se encuentra bajo un estrecho control...

La historia no es nada del otro mundo, pero cumple. En este caso ya no hace falta presentar personajes, ya que los conocemos después de haber jugado al primero, por lo que nos sumergimos de lleno en la trama y la búsqueda de Gina. La calidad gráfica está bastante bien, y de hecho el juego cuenta con un estilo muy interesante y agradable de animación mezcla 2D y 3D. De hecho la dinámica de movimientos del juego me parece que queda mejor que los interludios de animación en 3D, que no están tan depurados.

La mecánica es bien sencilla: en cada fase se plantea un problema, y para solucionarlo hay que dar una vuelta por todo el escenario, que generalmente se reduce a 5 o 6 zonas, recoger todos los objetos posibles, hablar con todos los personajes de todo lo que tengamos opción, y usar objetos para desbloquear puzzles. Esta misma mecánica hace que al final el juego se haga algo repetitivo, lo que no sería tan molesto, teniendo en cuenta que estamos en una aventura gráfica, si estuviera mejor planificado.

Para resolver un problema (cuya solución no siempre es evidente, además) hay que hacerlo en el orden correcto, y si por algún casual te hueles la respuesta antes de haber hablado con alguien, por ejemplo, no podrás resolverlo; o del mismo modo, si mezclas objetos del inventario en un orden diferente, es posible que tampoco te reconozca lo que quieres hacer y te dirá que no puedes. Esto hace que en ocasiones el juego se vuelva bastante frustrante, ya que uno piensa que ha encontrado la solución, se encuentra con que no, y al final se atasca sin saber qué hacer, teniendo que recurrir a una guía si no caes en volver a probar tooooodo otra vez después de haber ido a tal sitio o haber hablado con tal persona, ya que piensas que ya has pasado por eso.


El desarrollo de los personajes tampoco me pareció muy cuidado. Para la situación que se plantea (su chica está extraviada y posiblemente retenida por militares), parece que en ocasiones a nuestro protagonista le da un poco igual. No digo que tenga que andar llorando por los rincones en cada fase, pero no hay nada que haga intuir que nuestros personajes han crecido algo por vivir cierta experiencia, cosa que sí había en el primer juego.

Pero no todo son cosas negativas. Además de la buena animación y calidad gráfica del juego, este está lleno de guiños frikis a otras aventuras gráficas y series y películas, como a Star Wars o por supuesto a Monkey Island. Además, algunos de los diálogos y comentarios de Brian son bastante ingeniosos y divertidos, como cuando hace referencia a su capacidad para transportar de todo en los bolsillos o le pides que combine ciertas cosas del inventario entre sí.

La duración es ajustada, quizá un poco corto, pero es que al final del juego me llevé el mayor chasco de todo: lo dejan completamente abierto a una tercera parte. Ya conocía la existencia de esta tercera parte, pero desconocía que fuera una continuación directa, pensaba que sería algo similar a lo sucedido entre el primero y el segundo. Eso explica por qué tenía la sensación de que la trama no avanzaba nada y que andaba perdiendo el tiempo en fases de relleno...

Runaway 2 no es una mala aventura gráfica en el sentido estricto de la palabra, pero me ha parecido bastante más sosa que la primera entrega de la serie. Mientras que mantiene el buen nivel gráfico, el sentido del humor y en líneas generales es entretenido, la historia se resiente y sí que hay momentos en que se hace algo pesado. No creo que sea un juego especialmente recomendable, como por otra parte sí era el primero. Quizá solo si os habéis pasado este y tenéis muchas ganas de vivir otra aventura con los mismos personajes...