Exiled

Ficha en FilmAffinity.

Aunque suelo ver cine oriental, hasta ahora me he centrado fundamentalmente en el japonés y el coreano, dejando un poco de lado al chino (excepto por Zhang Yimou) y hongkonés. Exiled pertenece a este último caso.

Nos encontramos a dos asesinos a sueldo, que buscan a un antiguo compañero, que quiere iniciar una nueva vida, para asesinarlo. Sin embargo, otros dos antiguos compañeros se interponen para evitarlo.

No tenía ni idea de que era una secuela. Afortunadamente, este detalle no es vital para el devenir de la historia, y se puede seguir sin ningún tipo de problema, aunque imagino que los personajes tendrán mucho más trasfondo para alguien que haya visto la primera película.

De Exiled uno se puede esperar cine de acción, y puedo decir que a ese respecto, cumple. El argumento, basado en el ajuste de cuentas, es sencillo y sirve de pretexto para presentar diversas escenas de acción, bastante espectaculares visualmente. Juegan muy bien con el entorno y los decorados, y aunque hay cosas demasiado increíbles no supera el límite de lo absurdo, quedando un resultado bastante interesante.

Me ha parecido una película entretenida, de la que no esperaba especialmente mucho y que sin resultar ser una gran sorpresa, sí se ha mostrado eficiente en su misión, que es entretener a base de buenas secuencias de tiroteos. A nivel técnico también cumple, tanto en dirección como interpretación, el grupo de protagonistas lo hacen bastante bien, y sus escenas resultan bastante buenas. Puede ser una buena opción para pasar una tarde entretenida con algo que no requiera mucho esfuerzo, pero que tampoco sea un insulto a la inteligencia humana.

Vértigo

Ficha en FilmAffinity.

Scottie es un detective de San Francisco que tiene miedo a las alturas, después de que un compañero suyo se precipitase al vacío desde un edificio. Un tiempo después, un amigo suyo le pide que vigile a su mujer, Madeleine, puesto que algo misterioso parece acecharla desde su pasado.

Esa es la historia que plantea Hitchcock para el comienzo de su película. He visto pocas cintas todavía de este clásico director (deuda que voy saldando poco a poco), pero debo reconocer que aunque todavía no he visto ninguna que pueda considerar como de mis favoritas, sí que todas las que he visto me han gustado. Y es más, le reconozco un gran dominio de la historia.

Esperaba que, haciendo honor al título, el vértigo del protagonista apareciera de forma recurrente a lo largo de la película, pero sólo hace acto de presencia en contadas ocasiones, muy seleccionadas. En cambio, plantea una historia de amor imposible y enfermiza, donde hay momentos en los que da una sensación verdaderamente angustiosa. Kim Novak y James Stewart están muy bien en sus papeles, sobre todo el segundo, transmitiendo de forma más que correcta las sensaciones de sus personajes, mostrando una buena química entre ambos. En especial en la segunda parte de la película.

Y es que al igual que en Psicosis, Hitchcock pasa olímpicamente de la estructura previsible de la película, y toma unos caminos inesperados pero que encajan muy bien con los personajes y su trasfondo. El misterio de Madeleine queda medio resuelto a mitad de película, y entonces da paso a una parte dolorosa y enfermiza, los personajes se derrumban y son sombras de lo que llegaron a ser, y con una resolución acorde al desarrollo en un buen clímax final.

Una película muy entretenida, con personajes bien construidos y actuados, y con una historia que da más de lo que podría aparentar en un principio. Como digo, quizá no llega todavía el punto en el que considere el cine de este director como de mis favoritos, pero desde luego ver una obra suya nunca es una pérdida de tiempo.

Clannad After Story

Ficha en FilmAffinity.

Durante el parón de este blog, vi un anime titulado Clannad, la nueva adaptación del estudio Kyoto Animation (Suzumiya Haruhi, Lucky Star, K-On!...) de una visual novel de Visual Art's/Key, al igual que ya adaptaron en su momento Air o Kanon.

Clannad cuenta con un total de 22 episodios, donde la premisa y la ambientación es prácticamente idéntica a la de Kanon: un instituto donde el protagonista conocerá a numerosas chicas, y tendrá que ayudarlas en distintos arcos argumentales. La estructura es la propia del videojuego que ha dado origen a la historia.

Quizá por tener tan cerca a la versión del 2006 de Kanon, que me encantó, no acabé de disfrutar tanto Clannad, ya que me parecía una serie idéntica, pero con personajes de distinto nombre. A pesar de todo no estaba nada mal, la animación de KyoAni en aquella temporada era bastante notable y las historias eran entretenidas y algunas emotivas, así que cuando salió la segunda temporada (After Story) me dispuse a verla, pero no le di mucha prioridad. De hecho la he acabado hace poco, mientras que el anime terminó en marzo del 2009.

Quizá, si la hubiera visto en su momento, hubiera dicho que me pareció el mejor anime visto durante el 2009. Ahora tengo que decir que me parece el mejor visto durante el 2010, pero claro, eso no tiene mucho valor en las fechas que estamos, pero sí puedo decir que estoy bastante seguro que pocas series, de haber alguna, me gustará tanto como este Clannad After Story.

En Clannad el tono cómico era mucho más marcado, aunque ya se introdujeron pequeñas nociones de la importancia de la familia en la historia, de la protección y el cariño que tienen los distintos personajes protagonistas por la extraña familia que constituyen. En After Story, toda esta historia sigue su evolución, y ha sido un desarrollo que me ha resultado sorprendente, en el buen sentido de la palabra. Mientras que esperaba una segunda temporada del mismo tono que la primera, algo que los primeros episodios parecían confirmar, a mediados de serie After Story cambia de registro y cuenta como aquellos personajes llegan al mundo, han de buscar ser algo de provecho, descubrirán el amor y sufrirán decepciones y la dureza de la vida.

Esta segunda temporada muestra una radiografía de la vida, en aspecto más crudo, siempre sin olvidar los pequeños toques fantásticos que ha introducido la serie desde su primera temporada. La evolución del protagonista, Tomoya, y de todos los que le rodean, sus momentos de alegría y frustación, sus momentos de dolor, etc., están narrados muy bien.

La factura técnica es impecable. KyoAni es uno de mis estudios favoritos en lo que a calidad se refiere, y aquí todavía no estaban influenciados por ese diseño tipo K-On! La música acompaña perfectamente, con algunas piezas soberbias, y hay algunos episodios verdaderamente impresionantes en lo que respecta a construcción y desarrollo, sobre todo a partir de la segunda parte de esta segunda temporada.

El final puede sembrar algo de discordia, pero recogiendo todas las pruebas que han mostrado desde la primera temporada (esos mini-arcos de ayudas no han resultado nada inútiles al final) y dándole algunas vueltas a lo visto, encaja de forma perfecta en la historia. Perfecta, como me niego a que encaje ningún otro final. Tanto es así que no he querido ver la OVA situada en un universo alternativo, ni tampoco veré la película, que cuenta un final alternativo.

Las dos temporadas de Clannad son una buena opción para ver una comedia dramática, una de esas series que honran su origen de videojuego, al igual que en su momento lo hizo Kimi ga Nozomu Eien, aunque ambas son diferentes. En definitiva y desde mi vivencia, uno de esos animes que de vez en cuando empatizan hasta un punto insospechado con uno mismo, pero que quizá se muestra penalizado por el hecho de ser muy largo y que la primera temporada es casi de preparación.

Réquiem por un Sueño

Ficha en FilmAffinity.

Una de mis espinitas clavadas, le tenía bastantes ganas a esta película de Aronofsky después de que La Fuente de la Vida me pareciera una absoluta maravilla. Réquiem por un Sueño es una película con bastante fama y que ya me la habían recomendado varias veces, así que por fin puedo decir que ya he saldado esa deuda.

Dos de dos con Aronofsky. Réquiem por un Sueño es un brutal y demoledor relato sobre las drogas, y la influencia de éstas en la vida de los protagonistas de la historia. Un auténtico descenso a los infiernos.

Me parece sensacional la forma en la que está dividida la historia, en tres estaciones, comenzando con el cálido verano, aquella estación que estamos deseando que llegue porque supone más libertad, llegan las vacaciones; una época para descansar y disfrutar de la vida, para soñar con un futuro brillante. Pero después llega el triste otoño y el duro y frío invierno.

El descenso a los infiernos narrado aquí está contado de forma magistral, tanto en la propia evolución de la historia como en la forma que el director tiene de rodar las escenas. A falta de ver más películas suyas (tengo que ver Pi y The Wrestler), puedo decir que se encuentra entre mis favoritos, junto a Eastwood, Kurosawa, Chan-Wook, Joon-ho, Shinkai o Shyamalan. Uno de esos directores de los que estoy siempre pendiente para ver si sale algo nuevo pronto. En esta película me gusta especialmente el ambiente opresivo que consigue con tanto primer plano y esa cámara pegada al personaje, además de algunos planos solventes y unos recursos originales a la hora de rodar.

Un ambiente opresivo al que colabora la sensacional banda sonora de Clint Mansell, que con su Lux Aeterna ha creado un tema que pone los pelos de punta al asociarlo con la película; este tema sin duda destaca sobre todos los demás, aunque el resto acompaña muy bien a las imágenes.

Y sobre las actuaciones, decir que están todas bastante bien, excepto la de Ellen Burstyn, que está sencillamente magistral. Todavía no me puedo creer que se llevara el Oscar Julia Roberts en esa edición; bueno sí, así son los Oscar, no es la primera ni será la última vez... Su interpretación de una solitaria viuda está un escalón o dos por encima del resto de compañeros de reparto. Desde mi punto de vista, también tiene el papel más agradecido y con más trasfondo, dando lugar a algunos pasajes escalofriantes. También tengo que destacar el personaje interpretado por Jennifer Connelly, con algunos momentos también realmente dolorosos.

Un canto a los sueños rotos por las malas decesiones en la vida, en este caso las drogas. Una obra dura y sórdida por momentos, sin concesiones, donde no queda otra más que buscar una posición fetal para intentar evadirse de la realidad.

Watashitachi no Shiawase na Jikan [Our Happy Time]

Este título es un tomo único ilustrado por la autora Mizu Sahara, y basado en una novela de la coreana Gong Ji-Young. No conocía a ninguna de las dos, pero este título estaba bastante bien valorado en MyAnimeList, que fue lo que me animó a leerlo. Eso y la creciente necesidad de leer cosas distintas, que los shônens de peleas ya no me dicen casi nada, salvo excepciones.

La historia de este tomo empieza con un chica que ya ha intentado varias veces suicidarse, sin éxito. En la última, su tía, que es monja, le pide ayuda en sus visitas a la cárcel, donde trata con varios prisioneros. Allí conocerá a uno que está condenado a muerte por el asesinato de varias personas.

Como punto de partida es sugerente. El dibujo no es nada del otro mundo, aunque el diseño de personajes no está mal y en general los dibujos de estos son agradables, aunque se echa un poco en falta más trabajo en los fondos.

La historia es conmovedora y está bastante bien llevada. Le pongo únicamente dos pequeños peros: el primero, que me hubiera gustado ver un desarrollo algo más valiente, como por ejemplo en lo que respecta al prisionero y sus motivos de encarcelamiento, y el nexo que une en el pasado a ambos personajes. No dejan de ser herramientas para enlazarlos más y jugar con su destrucción y búsqueda de redención, y el resultado es bastante bueno, así que tampoco me parece algo demasiado importante.

La estructura de los capítulos está bien organizada, conociendo poco a poco el pasado de los protagonistas y viendo como sus experiencias y sus puntos de vista se entrelazan en el presente. Los diálogos entre ambos están bastante bien, y crean una atmósfera algo opresiva por las diversas circunstancias que les llevaron hasta ese punto, aunque me gusta que la historia de un mensaje de optimismo y esperanza.

Es una historia corta, sencilla y bien estructura, y con una carga emotiva bastante buena. A mi me ha parecido una muy buena lectura.

Sherlock Holmes

Ficha en FilmAffinity.

No tenía pensado ver esta adaptación del célebre personaje creado por Arthur Conan Doyle, debido a que en el trailer vislumbré demasiadas peleas y explosiones para la imagen que yo tenía del detective. La caracterización de Robert Downey Jr. tampoco ayuda mucho, al menos en el aspecto visual de Holmes, nunca me lo he imaginado así.

Pero, circunstancias de la vida, al final la he visto. La historia, como no podía ser de otra forma, plantea un reto intelectual para Holmes, que deberá descubrir al autor de una serie de crímenes. Este tipo de historias, bien llevada, suele ser entretenida por el planteamiento del misterio y la búsqueda de pistas para su resolución. Aquí la película se comporta de forma correcta, aunque hay algunos puntos en los que se pierde un poco, y sobre todo, no existe un proceso en la resolución del misterio, todo es al final en dos minutos, un clímax que no me acaba de convencer. Pero bueno, de forma general el desarrollo de la historia es lo suficientemente entretenido y bien llevado.

Si algo debo alabar de esta producción, es la increíble ambientación que han conseguido. Espectacular. Tanto el vestuario, como esa recreación de Londres, es de nota, y para mi, lo mejor de la película. Las interpretaciones de Downey Jr. y Law están muy bien, aunque ya digo que no los acabo de ver como los personajes a los que interpretan.

Mis mayores pegas vienen por esta línea, por cómo aparecen los personajes y algunas concesiones en favor de la acción, especialmente las peleas. Está bien que Holmes use sus dotes de deducción para inclinar la balanza a su favor en ellas, y desde luego es lo que las salva, ya que hay más de una y más de dos en toda la película, y en mi opinión no todas están justificadas por la historia. A veces tenía la sensación de estar viendo una de Indiana Jones, en lugar de Sherlock Holmes.

Y a pesar de todo, no me ha disgustado la película. Me ha divertido en varios momentos, y sobre todo, me ha proporcionado un buen rato de entretenimiento. Se podría entrar entonces a valorar si una película que al final resulte entretenida justifica un cambio en su identidad...

Pero también me parece que es interesante ofrecer una revisión distinta al personaje, que por otro lado, ya está bastante trillado a estas alturas. Hay que tener valor para hacerlo, y aquí lo han hecho. Ahora ya es cuestión de cómo acepte esto cada uno. Mis impresiones al respecto de esta película están enfrentadas; por un lado me ha entretenido, pero no dejo de preguntarme qué hubiera pasado si se hubiera realizado un acercamiento al Holmes clásico aprovechando esa impresionante ambientación.

Lecturas abandonadas: Gintama

Título: Gintama
Autor / Director: Hideaki Sorachi
Categoría: Anime / Manga
Género: Acción, Aventuras, Ciencia Ficción, Comedia, Drama, Fantasía
Año de emisión (Anime): 2006
Capítulos: Abierta
Estudio de animación: Sunrise
Anime Licenciado por:
Año de serialización (Manga): 2004
Revista (Editorial): (Shueisha), Shonen Jump
Tomos: Abierta
Manga Licenciado por: Glénat
Premios:
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He tenido la oportunidad recientemente de echarle un vistazo a los cinco primeros tomos de este manga. He decidido comentar también aquellas series que me han decepcionado y he abandonado, que hasta ahora sólo comentaba lo que terminaba de ver.

Gintama me ha parecido, como impresión general en los cinco tomos que he leído, un manga bastante aburrido. Y no pensaba que ésta fuera a ser mi opinión después de leer el primer tomo, puesto que éste me pareció un tomo en general entretenido y con algunos buenos puntos de humor, que introducían de forma correcta a los distintos personajes de la historia y al trasfondo del protagonista, Gintoki.

Pero en el resto de tomos que leí, consistentes en su mayor parte en capítulos autoconclusivos, no encontré apenas momentos divertidos, a pesar de la saturación de gags y situaciones absurdas que tienen lugar en cada capítulo. El problema del humor, como ya he comentado más de una vez, es su tremenda particularidad. Una serie puede seguir unos estándares en cuanto a guión, ya sea un shônen o un shôjo, y ser aceptado por un amplio público si la historia se desarrolla bien, pero creo que los mangas cómicos son más especiales, ya que el sentido del humor depende mucho de cada persona. Y en lo que a mi respecta, Gintama no me estaba haciendo nada de gracia, excepto su primer tomo.

El dibujo cumple aunque no es nada del otro mundo, y el diseño de personajes deja bastante que desear: diría que los protagonistas tienen la misma cara pero con una peluca distinta. La historia, consistente en capítulos autoconclusivos o algunas minisagas, debería ayudar a que el ritmo de la serie fuera frenético y agilizara las situaciones cómicas, y seguro que lo hace para quien le encuentre la gracia al manga. También dejaba caer alguna trama más seria de fondo, que no sé si se llegará a usar más adelante, puesto que apenas recuerdo alguna mención en estos cinco tomos; no obstante, no sería de extrañar que apareciera luego, viene siendo habitual en este género.

Born of Hope

Título: Born of Hope
Título original: Born of Hope
Director: Kate Madison
País: Reino Unido
Año: 2009
Reparto: Christopher Dane, Beth Aynsley, Robert Harvey, Jonah McLafferty, Luke Johnston, Andrew McDonald, Philippa Hammond, Kate Madison, Danny George, Iain Marshall, Howard Corlett, Amani Johara, Raphael Edwards, Ollie Goodchild, Lars Mattes
Duración: 70 min.
Guión: Alex K. Aldridge, Christopher Dane
Música: Adam Langston, Kevin Webster, Rob Westwood
Fotografía: Neill Phillips
Género: Fantasía, E. D. P
Productora/Distribuidora: Actors at Work Productions
Saga: El Señor de los Anillos
Premios:
Nominaciones:
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Born of Hope es otra película independiente basada en el universo creado por J.R.R. Tolkien, al igual que la reciente The Hunt for Gollum, que también reseñé por aquí hará unos meses. La impresión general que tuve con aquella, se podría aplicar también a esta producción: parece increíble que esta obra haya sido realizada por amateurs, con unos medios limitados en comparación con los disponibles por los grandes estudios de Hollywood. Tiene lugar antes que los hechos acaecidos en El Hobbit y El Señor de los Anillos, cuando el pueblo de los dúnedain era asediado constantemente por las fuerzas del mal, que buscaba arrancar de raíz el linaje real del pueblo de los hombres. Arathorn y Gilraen, los padres de Aragorn, son los protagonistas de esta película.

Ciertamente hay partes en las que esta falta de medios se nota, especialmente en el tratamiento de la imagen, aunque no tengo claro que esto sea algo malo, después de lo digitalizado que está todo hoy día. No obstante, en la película no se cortan en meter efectos digitales, cuyo resultado se distingue del obtenido por Weta en su momento, pero que resultan bastante decentes habida cuenta de quién ha hecho esta película.

Creo que una de las ventajas de esta producción es que no pone una cara nueva a personajes ya conocidos, por lo que se integra mejor con la trilogía de Jackson que The Hunt for Gollum. Lo queramos o no, es complicado ya visualizar a Aragorn en la ficción cinematográfica con otra cara distinta a la de Viggo Mortensen. La historia de Born of Hope tiene lugar antes que toda la Guerra del Anillo, por lo que es fácil evitar este problema, ya que todos los personajes serán nuevos.

Los actores, por otra parte, están bastante correctos en sus papeles. Quizá no acaba de convencerme la actriz que hace de Gilraen, no por su actuación, sino porque no me imaginaba así a la madre de Aragorn, y me ha chocado un poco. La ambientación de la historia, el vestuario y el desarrollo son muy correctos, lo que tiene todavía más mérito teniendo en cuenta como digo cómo se ha hecho esta película, que si algo tiene y se nota en cada fotograma es un inmenso respeto y cariño por la obra de Tolkien. Y a fin de cuentas, esto es lo más importante.

Me parece que es una película recomendable para todos aquellos que quieran ver algo más basado en la Tierra Media, y es un buen calentamiento para El Hobbit, para el que afortunadamente ya nos va queda menos.

Darker than BLACK: Ryuusei no Gemini

En abril de 2007 se estrenó en Japón Darker than Black, anime del estudio Bones que tenía un total de 25 episodios y se ambientaba en un futuro cercano, donde existen ciertas personas con habilidades especiales, llamadas contratistas. Las habilidades de estas personas eran utilizadas muchas veces por los distintos servicios de espionaje, lo que le daba a la historia un toque de misterio y acción muy interesante. Ryuusei no Gemini es la continuación de aquella serie.

Esta segunda temporada añade 12 episodios más al extraño universo futurista creado en aquella, y al igual que su predecesora, apenas explora el por qué de los contratistas, o el por qué de las extrañas puertas que aparecieron, etc. Quien espere respuestas en esta temporada, se va a sentir bastante decepcionado. En parte, a mi me ha pasado, aunque para crear un final tan filosófico y extraño que sólo lo entienda (si acaso) el guionista, como ocurre en ocasiones, casi mejor que queden esa explicación abierta y se centren en el desarrollo.

Y aquí, esta segunda parte de Darker than Black se muestra tan fiable como la primera, mostrándonos un presente en la historia donde el espectador aprecia que falta mucho que contar entre lo que aquí ocurre y el final de la primera temporada. Esto añade algo de misterio, habiendo de esperar hasta que se completen las OVAs previstas, que empezarán a finales de enero.

Vuelven personajes conocidos y se introducen nuevos contratistas con sus habilidades y compensaciones, donde la protagonista iré poco a poco acostumbrándose a ser una contratista a la vez que busca a su madre, tras ser asesinado su padre. Aquí tendrá la ayuda del Hei, protagonista de la anterior temporada, que ahora aparece con un tono mucho más oscuro, un héroe derrotado, algo que se vislumbra mediante pequeños flashbacks, pero que imagino estará por contar más detenidamente en las OVAs, y que es de lo mejor de esta temporada.

Es una serie extraña. Pensándolo friamente, la historia no parece nada del otro mundo, queda los mismos cabos sueltos de la temporada pasada y, por si fuera poco, introduce algunos más. Pero sin embargo, la factura técnica es notable, salvo la excesiva reutilización de alguna que otra escena en concreto, y el desarrollo de los capítulos es bastante bueno, resultando unos episodios muy entretenidos gracias a unas escenas de acción muy bien llevadas. Mantiene muy bien el interés en lo que quiere contar, que por desgracia no parece ser mucho.

Este puede ser el mayor defecto de la serie, y sin duda, aquellos a los que molestó este detalle en la primera temporada, se toparán con la misma piedra en esta. Como ya dije antes, quizá sea mejor no explicar nada antes que pecar de ser excesivamente original, al menos así se puede dar pie para continuar con el mundo sin que resulte ya ridículo..., pero queda una pequeña sensación molesta de que no están jugando limpio con el espectador. Todo queda abierto a una hipotética tercera temporada, pero visto lo visto, nadie asegura que se vaya a explicar todo allí...

Nunca me Abandones

Título: Nunca me Abandones
Título original: Never Let Me Go
Autor: Kazuo Ishiguro
Género: Ciencia Ficción, Narrativa
Saga:
Año Copyright: 2005
Premios:
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Tenía muchas ganas de leer este libro. Por una parte lo conocí en una lista de libros recomendados que engloba a todos los géneros, y por otra, las críticas que había leído por la red eran bastante favorables.

Nunca me Abandones sitúa la historia en Hailsham, una especie de colegio privado lleno de niños especiales. Kathy es una chica de este orfanato, y el libro comienza cuando ella recuerda su infancia en este centro, y posterior adolescencia y vida adulta, hasta llegar al presente.

No voy a desvelar nada sobre el argumento o sobre qué es lo que hace especiales a los niños. Tampoco es que la novela se centre sobre este misterio, es decir, que lo considere el eje central de su trama. El lector que haya leído ciertas novelas podrá intuir seguramente de qué va el tema, pero como digo, aún sabiéndolo no pierde fuerza. Es más, quizá una de las mayores virtudes del libro, es la extrema y cruda naturalidad con la que narra la historia, dejando claro que ese mundo que plantea el autor es lo habitual, no hay que extrañarse.

Narrativamente el estilo de Ishiguro es sencillo, sin grandes alardes pero muy claro y elegante. Me gustó la división de la historia en esos tres actos, reflejando la propia vida: infancia, adolescencia y madurez, y cómo afrontan los protagonistas los diferentes hechos que les ocurren en cada parte, en base a la información que se dispone. Quizá la primera parte acusa demasiado el efecto introductorio de personajes e historia con ese estilo pausado, pero creo que el interés que despierta es el suficiente como para seguir leyendo. No hay personajes heróicos, todos son de lo más humano, para bien o para mal; no encontraremos aquí grandes frases para enmarcar, pero sí resulta una historia interesante, y se les termina cogiendo cariño a los personajes, siendo fácil empatizar con ellos.

Sobre la historia, aunque no me ha llamado especialmente la atención el fondo, puesto que ya había leído algo parecido, debo decir que me ha gustado mucho este libro. La forma pausada y tranquila de introducir a los personajes, su infancia, su historia y su futuro, el modo tan natural con la que la protagonista, Kathy, cuenta los hechos que tuvieron lugar a lo largo de todos esos años, deja una sensación agridulce e inquietante por todo lo que plantea.

Es un libro que narra muy bien lo que quiere contar, plantea algunas cuestiones morales cuyo debate igual ya no es nuevo, pero lo hace además de una forma elegante, lo que a mi juicio, lo convierte en una lectura bastante recomendable.

El Verano de Kikujiro

Ficha en FilmAffinity.

Extraña y entrañable película ésta, dirigida por el incombustible Takeshi Kitano. El Verano de Kikujiro nos narra el viaje en busca de su madre que realiza Masao, ya que el chico vive con su abuela. Para que no viaje sólo, le acompañará un extraño personaje, amigo de su abuela.

El Verano de Kikujiro es una especie de road-movie, pero a la japonesa en cuanto al ritmo y a diversos detalles, especialmente si detrás de las cámaras está alguien como Kitano. Esto asegura algunas escenas totalmente surrealistas (esos moteros...), pero que al final, en su conjunto, acaban funcionando de una manera extrañamente efectiva.

Con la excusa del viaje de Masao, Kitano aprovecha para soltar alguna que otra pulla social, mostrando sin necesitar más que una simple y antológica escena la soledad que sufre éste y posiblemente más chicos de su edad, que ve como el resto de sus compañeros disfrutará de unas vacaciones con sus padres, mientras que él ni sabe dónde se encuentra su madre, que está trabajando fuera.

El viaje de ambos, propiamente dicho, merece la pena por lo entretenido y pintoresco de ciertos momentos. El personaje interpretado por Kitano, un ex-mafioso lleno de tatuajes y su particular forma de comportarse, proporciona más que suficientes momentos llamativos. A veces uno no acaba de tener claro si te cae bien o mal, porque desde luego no es un personaje clasificable fácilmente en los extremos. El personaje de Masao es más típico, pero el chico cumple bien y al final forman una extraña pareja que funciona muy bien en pantalla. A cargo de la banda sonora se encuentra el gran Joe Hisaishi, que ha compuesto una melodía muy bonita y pegadiza, pero en su conjunto creo que a la banda sonora le falta algo de diversidad.

Es una cinta pausada, con momentos extraños y en ocasiones divertidos, y al final permanece una buena sensación tras haberla visto. Es una cinta muy diferente a Zatoichi, la otra película de Kitano que había visto, y se ha mostrado más que solvente en el cambio de registro. Habrá que ver más...

Felices fiestas

Hola.

Me voy unos días a ver a la familia, y aunque tendré internet y seguiré conectado al mundo, estos son días para descansar y recargar fuerzas. Así que como imagino que todos estaremos más o menos igual, este blog se tomará un descanso hasta el día 10 de enero, retomando su (pequeña) actividad el día 11.

Felices Fiestas del Sol Invicto para todos :)

Fuente de la imagen: Wikimedia.

Cambios en el blog

Hola a todos.

Estos días he estado realizando algunos cambios menores en el blog, en la columna derecha. Son los siguientes:
- Presentación de imágenes de algunos artículos que tengo, compras realizadas, etc.
- Mi perfil en distintas bases de datos, como aNobii (libros), BoardGameGeek (juegos de mesa, de cartas, etc.), FilmAffinity (series y películas), MyAnimeList (manga y anime), MyFigureCollection (figuras PVC, resina, etc.) y MyTVShows (series de televisión). Si también usáis alguna de ellas y queréis agregarme, adelante :)
- Añadido el bloque de Google Friend.
- Reestructuración del archivo del blog, recogido ahora en un listado emergente, en vez de aparecer toda la ristra de meses.

Saludos :)

Welcome to the N.H.K.!

Título: Welcome to the NHK!

Autor / Director: Tatsuhiko Takimoto, Kendi Oiwa
Categoría: Anime / Manga
Género: Comedia, Drama, Romance
Año de emisión (Anime): 2006
Capítulos: 24
Estudio de animación: GONZO
Anime Licenciado por:
Año de serialización (Manga): 2004
Revista (Editorial): (Kadokawa Shoten), Monthly Shonen Ace
Tomos: 8
Manga Licenciado por: Ivrea
Premios:
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Welcome to the NHK! es una novela publicada en 2002 en Japón, de la que posteriormente, dos años después, comenzó la adaptación al manga, y en 2006 se estrenó la versión anime, que cuenta con un total de 24 episodios y es la que voy a reseñar aquí.

La historia gira en torno a Sato, un chico de 22 años que ha dejado la universidad y vive encerrado en su casa porque cree que todo el mundo conspira contra él. Un día conoce a Misaki, que le propone ayudarle con su asociabilidad mediante un programa especial.

La premisa de la serie es muy interesante, toca un tema que tiene mucho calado en Japón, los hikikomoris, los NEET y demás inadaptados sociales, muchos de los cuales viven recluidos en sus casas por diversos miedos. Pero la serie abarca en todos sus capítulos en espectro mucho más amplio, retratanto muchos más aspectos de la sociedad nipona: el suicidio, los trabajadores compulsivos, el mundo otaku en su nivel más extremo, la falta de empleo, cómo afectan estos problemas a la familia... Las distintas temáticas están introducidas de forma clásica, personalizadas en distintos secundarios que rodean al protagonista, y que si bien da la sensación de que es imposible que todo su entorno sea un cúmulo de inadaptados sociales, es algo perdonable y bastante común, y que no desmerece en absoluto a la historia.

Otro tema es la animación: desastroso el trabajo de GONZO, verdaderamente vergonzoso en muchos capítulos la calidad tan horrible tanto en el diseño de los personajes como en la animación de escenas, ya sea por un sombreado inexistente o unos trazos o movimientos francamente malos. Éste es el defecto más grande que le encuentro a la serie. La música por otra parte no me ha parecido especialmente destacable, aunque tiene algún tema bastante bueno, y las canciones de inicio y final son lo bastante pegadizas.

Porque en todo lo demás, Welcome to the NHK! me parece una serie magnífica, una radiografía social de diversas patologías y personajes que quieren corregirse, adaptarse al mundo al que viven, pero que generalmente sólo encuentran dificultades por todos lados. Es el caso extremo de encontrar que el mundo no es un lugar fácil, que se necesita un trabajo para vivir y poder comer, pero que no es fácil de conseguir ni mantener, que habrá buenas y malas personas a tu alrededor, aceptarlo y sobreponerse. En definitiva, romper la burbuja de la comodidad familiar y salir a pelearse con la vida, algo que todas las personas deben afrontar.

Los personajes están muy logrados, ajustando algunos estereotipos pero convincentes y bien desarrollados. Se empatiza rápidamente con ellos, y su historia, pese a que tarda en arrancar y alcanzar cierto ritmo, pasado el episodio 10-11 se vuelve muy adictiva e interesante, una vez que ya se conocen a todos los personajes. Es una serie que recomiendo, aunque también reconozco que no es un plato fácil de digerir, por su temática y porque la animación muchas veces no ayuda nada.

Elizabeth: La Edad de Oro

Ficha en FilmAffinity.

Elizabeth cuenta parte de la historia de la reina Isabel I, en concreto las intrigas palaciegas que la rodeaban y sus desavenencias con España.

Lo primero que llama la atención de esta película es su excepcional reparto. Cate Blanchett está sensacional y es la auténtica estrella de la película, pero está acompañada por unos secundarios de lujo, como son Geoffrey Rush y Clive Owen, magníficos los dos. En el terreno técnico, el trabajo también es muy bueno, especialmente el vestuario, muy conseguido y variado.

La historia en sí misma no se desarrolla mal, no se me hizo pesada y todo el tema de intrigas palaciegas históricas siempre me resulta interesante. El problema que le veo, es su peculiar sesgo histórico para mostrarnos e idealizarnos a un personaje.

Que el objetivo de esta película es ensalzar a Isabel I está claro, la muestran como un personaje fuerte, independiente, sufridora por su condición de reina y no poder dar rienda suelta a sus emociones, etc. Pero cuando se dan de lado ciertas cosas, o se llega a "caricaturizar" a los "malos" para ensalzar a tu héroe, a mi generalmente me chirría. Y no lo digo porque en este caso los malos sean los españoles (que lo suyo tenían, para qué negarlo), pero Isabel I tampoco era una santa. Una cosa es una obra inventada, y otra la historia, que es lo que tiene, que está ahí y la gente puede comprobar cómo de verídica es una versión.

En fin, al final es lo de siempre, fidelidad histórica frente a espectacularidad cinematográfica. Pero creo que una cosa es equivocarse en algunos detalles (materiales, tipo de vestuario, etc.) y otra muy distinta no contar o contar según interese para dibujar a un personaje. Habrá quien encuentre esto irrelevante, pero a mi no me gusta.

Salvo este detalle, la cinta es entretenida, y todo aquel que guste de dramas de época no creo que se sienta defraudado, salvo si está espernado algo de rigor histórico. No es una mala obra, pero tampoco es especialmente recomendable para alguien que no esté especialmente interesado en la temática, hay cosas mejores que ver.

Zan Sayonara Zetsubou sensei

Ficha en Wikipedia.

Nueva temporada del profesor suicida, y al igual que en las anteriores, uno se puede esperar exactamente lo mismo: más capítulos alocados, más crítica social y más surrealismo visual.

Sin embargo, no sé si porque la serie no parece avanzar hacia ningún lado o qué, esta temporada ya me ha resultado menos graciosa que las anteriores. Igual es que ya me he acostumbrado a su sentido del humor y no me resulta tan sorprendente y fresca, o igual es que los contenidos de los distintos episodios no me parecían tan interesantes.

Me parece que en esta temporada hay algunos momentos en los que prima más el delirio visual y la absoluta ida de cabeza del argumento que la propia crítica, lo que no me terminó de gustar demasiado. La serie deriva hacia un delirio imaginario que no tiene luego relación con la vida real de los protagonistas.

Los personajes se encuentran igual que en la temporada anterior, y no hay nuevas incursiones, lo que siempre resultaba refrescante. Es más, creo que lo mejor de esta serie vino cuando fue presentando paulatinamente a todos los personajes, dedicando un episodio a cada uno, y luego las primeras interacciones en clase. Es decir, la primera temporada. La segunda también me gustó bastante, pero las OVAs que vinieron a continuación (Goku Sayonara..., que no reseñé aquí) ya no me hicieron tanta gracia, y esta tercera temporada ha seguido el mismo camino.

Tenemos en definitiva 13 episodios más de esta saga que sigue criticando a la sociedad japonesa, sin tregua, y que muestra un trabajo técnico más que bueno por parte del estudio Shaft, pero que le puede pesar un poco la sensación de estar viendo una y otra vez lo mismo, si el tema que se critica no es especialmente interesante. No obstante y viendo lo que se ha estado estrenando este año, no es una mala opción.

Adventure Island (NES)

Ficha en Wikipedia.

Con un emulador de la Nintendo de 8 bits he estado jugando los últimos meses a este juego, un clásico que también estaba disponible, si no recuerdo mal, para máquinas recreativas. Y digo últimos meses porque he tardado una barbaridad en pasármelo, en parte porque tampoco tengo mucho tiempo y sí demasiados hobbies, y también porque es un juego de una dificultad absolutamente demencial.

La historia es de lo más típica: raptan a la novia del protagonista y se la llevan a una isla, donde nuestro personaje tendrá que enfrentarse a numerosos insectos y bichos para ir pasando de fase, encontrarse con un jefe final y al derrotarlo, pasar al siguiente nivel, hasta encontrar al jefe supremo y recuperar a la chica.

Ya desde un principio llama la atención la dificultad del juego: un único contacto del enemigo, y estás frito. Tampoco es que se puedan conseguir vidas extras con suma facilidad, y os aseguro que morir en este juego es como el respirar. Es posible que no me haya pasado ninguna de las fases sin haber tenido que cargar de nuevo la partida (bendito emulador). El problema está en que todo está milimétricamente diseñado para no perdonar un error o un mal movimiento, ubicando bichos en puntos estratégicos, de forma que no es hasta que uno ha muerto y pasa otra vez por ahí que sabe en qué punto exacto tiene que disparar o saltar. El problema es la escasez de vidas, y que si te tocan, se acabó.

Es decir, tenemos que con un contacto, estás muerto. Pero no se contentaron ahí los desarrolladores, sino que además metieron una barra de vida, que va disminuyendo a buen ritmo, y se rellena con la fruta que se encuentra el protagonista. Esta fruta no está permanentemente disponible, sino que desaparece al poco de salir en pantalla, por lo que si no te das prisa, no comes y mueres. Además, hay fases en las que la cantidad de fruta brilla por su ausencia.

Durante el juego uno se puede encontrar huevos, que al romperlo pueden aportar extras al personaje: puede salir un hada, que da inmortalidad temporal, un arma mejorada que también puede romper las piedras rodantes, pero también te puede salir un bicho que se dedica a chupar una buena cantidad de la vida que tienes. Sin avisar, y sin posibilidad de evitarlo, si rompes el huevo para ver qué hay, te puedes llevar la sorpresa. Como si no hubiera bastantes problemas ya.

El diseño de los niveles es sencillo, pero el mayor problema es que se hacen tremendamente repetitivos, ya que se repiten los mismos esquemas, solo que metiendo más bichos. Seguirá apareciendo el bosque con sus arañas, el mar con sus pulpos y las cuevas con sus murciélagos. Solo que en mayor número, y colocados más estratégicamente si cabe.

Sorprendentemente, el jefe de nivel es relativamente sencillo, teniendo en cuenta lo que ha tenido que sufrir uno para llegar hasta ahí. Tiene unos movimientos cíclicos que permiten contraatacar muy fácilmente. Excepto el último jefe, al cual si tardas un poco más de lo habitual, empieza a moverse por toda la pantalla, siendo imposible evitarlo, y por consiguiente, mueres.

Personalmente, ha habido días que únicamente he avanzado una fase, y he tenido que dejarlo tras reiniciar unas 20 o 30 veces, para continuar otro día con la cabeza fría. Desesperante. Al final, si aguantas, la recompensa será esta pantalla, que me ha costado algunos años de vida por el estrés causado, seguro:

En total, 32 fases (8 niveles por 4 fases por nivel) que pondrán a prueba tus reflejos y sobre todo, la paciencia del jugador para no tirar la consola o el ordenador por la ventana. Si alguien se lo ha pasado jugando directamente a la consola y sin usar ningún truco, que sepa que es mi héroe.

Lawrence de Arabia

Ficha en FilmAffinity.

Hace poco vi por fin esta gran producción sobre la vida de T.E. Lawrence, oficial británico enviado al desierto árabe en la guerra de estos contra los turcos. La película se considera todo un clásico del cine, y mientras que con otras películas me he llevado una desilusión, debo decir que éste no es el caso.

A pesar de su extensísima duración (más de 3 horas y media), la historia de este oficial y su implicación con los árabes y la guerra librada allí en esa época se me hace muy interesante y amena. A esto ayuda la buena interpretación de Peter O'Toole como Lawrence, pero desde mi punto de vista, los secundarios lo hacen mejor todavía. Y es que el reparto es de auténtico lujo: Alec Guinness (como el Príncipe Feisal, aunque no lo pareciera), Anthony Quinn y un Omar Sharif inmenso. Interpretaciones deslumbrantes la de este cuarteto, sin duda alguna.

A nivel técnico la cinta es otra gozada. Hay algunos planos del desierto que son una obra de arte por el contraste de colores y la composición lograda para la escena. Sencillamente magnífico el trabajo de dirección y fotografía. Y magnífica también la banda sonora, con algunas piezas que se encuentran entre las más conocidas del mundo del cine, acompañando perfectamente las escenas de acción y las escenas reflexivas, o dejando únicamente el sonido del desierto.

La historia no obstante presenta algunos pequeños altibajos, algo que es casi imposible de evitar en casi 4 horas de metraje. Fundamentalmente, no me acaba de convencer el desarrollo de Lawrence. Me parece que, a pesar de ser el protagonista de la historia, es desde mi punto de vista el que está desarrollado de una manera un tanto más torpe, queda más desdibujado. No sé si está así a propósito, pero es algo que no me convenció. El resto de personajes no requiere de un gran desarrollo, eso es cierto, pero a Lawrence lo veo un tanto irregular.

Pero fundamentalmente, Lawrence de Arabia, al margen de detalles sobre el personaje y su desarrollo, es aventura y épica. Entretenimiento del bueno, y encima de una calidad técnica asombrosa, que eclipsan otros pequeños defectos, dejando una película estupenda. Sin duda totalmente recomendable, aunque avisados quedáis de su duración.

Suzumiya Haruhi no Yuuutsu (2009)

¿Alguien tiene interés en saber cómo matar una franquicia de éxito? Que vea esta serie.

Suzumiya Haruhi no Yuuutsu fue, posiblemente, la serie de mayor éxito en el año de su estreno, y desde luego, es una de mis series favoritas. La combinación de su más que correcta animación, los personajes tan extravagantes, la historia y el desarrollo tan original de ésta calaron muy hondo entre muchos espectadores. Conociendo que hay 9 novelas (esperando la décima) de esta serie, era cuestión de tiempo que se decidieran a adaptar más partes de la historia, aunque ya el listón estaba muy alto...

Pero lo que han hecho con esta segunda temporada es bochornoso. Primero, en lo que respecta a marketing, y segundo y lo más importante, a la historia y desarrollo de la saga. Tras un primer episodio prometedor, que se puede enmarcar perfectamente junto al resto de la primera temporada, consiguiendo darles el mismo tono a los personajes, la serie entra en una espiral destructiva y recurrente, con el arco argumental del agosto infinito.

Vamos a ver, no se puede repetir 8 veces el mismo espisodio, es un suicidio narrativo. A todos nos parece lógico este razonamiento; o a casi todos, porque KyoAni, o más bien Kadokawa, según leí por internet, tuvo la brillante idea de estirar Endless Eight hasta la friolera de 8 episodios, más de la mitad de la serie. Lo peor es que esta saga podría haberse resuelto perfectamente, y con originalidad, en tres. 5 episodios más totalmente repetidos, donde lo único que cambia son las ropas de los personajes y los encuadres de la escena, supongo que para no aburrir con exactamente el mismo episodio. Y donde la conclusión no es ni por asomo, algo importante para el devenir de la historia. Es tiempo perdido.

Las otras dos sagas están bien. Bamboo Leaf, el primer episodio, sigue con la misma continuidad del anterior, y personalmente me gustó bastante el arco de The Sigh of Suzumiya Haruhi, porque encuentro que desarrolla bien a los personajes dada la situación cronológica en la que se encuentran y todo lo que está pasando. Pero entre medias, uno ha tenido que tragarse Endless Eight (si bien no vi todos, sí tuve que esperar hasta que terminó). Si hubieran eliminado 5 episodios de Endless Eight y hubieran animado en su lugar The Disappearance of Suzumiya Haruhi, hubiéramos tenido seguramente una continuación más que digna. Pero es lo que hay... Imagino que una gran parte de los seguidores se han identificado claramente con Nagato, totalmente aburrida.

La serie también se ha llevado palos en cuanto a la animación, criticando el parecido excesivo en los diseños, a partir de Endless Eight, con la última serie de KyoAni, K-On! Ciertamente hay algunas comparativas por la red que muestran un parecido más que evidente en diseños y movimientos. Además, la animación no es tan brillante como la primera temporada. Imagino que la crisis toca a todos por igual, puesto que este año no se salva nadie, en todos lados he visto animaciones mediocres, viniendo de estudios con una reputación más que buena.

En resumen, decepcionante. Mucho tiempo esperando para ver cómo una de tus series favoritas es maltratada por sus dueños, que seguramente han elaborado un brillantísimo plan de marketing; si logran colar 4 DVDs con los mismos episodios, pierdo la fe en la humanidad). Y ahora anuncian una película para febrero de 2010. Visto lo visto, me espero que sea estirar más el chicle...

Leones por Corderos

Ficha en FilmAffinity.

Leones por Corderos, dirigida por Robert Redford, narra tres historias relacionadas con la trama de la guerra de Afganistán de fondo. Los protagonistas son una periodista, un congresista republicano y un profesor de Ciencias Políticas, que aportarán su visión al conflicto.

Redford nos habla en esta película sobre la falta de motivación y de idealismo que impera en el mundo de hoy día. Sobre cómo funciona la prensa y cómo se gestionan las guerras desde los despachos. En definitiva, de cómo funciona el mundo, nada que no sepamos si nos paramos a analizar un poco las cosas, aunque no por ello tiene menos mérito.

La intención de esta película es buena, pero se queda en eso, en intención. Le falta algo, es casi como una lección de instituto, pero no tiene fuerza en la transmisión. El mensaje está bien, pero la forma chirría un tanto, ya sea porque alguna historia no engancha del todo, o porque el ritmo se hace un tanto pesado en ocasiones.

La historia del profesor y el alumno se enmarca claramente en esa apariencia de lección, y quizá esta historia sea la que menos me interese de todas; la de la entrevista de la periodista con el congresista la encontré más interesante. A nivel técnico la película es bastante correcta y tiene algunas escenas muy evocadoras. Pero si algo tengo que destacar, son las interpretaciones del trío protagonista, que están francamente bien en sus respectivos papeles.

Lo demás es un drama político sobre un conflicto actual y que plantea lo mal que está el mundo. Si ya lo sabías nada nuevo bajo el sol, y si no lo sabías igual te plantea algunas preguntas, algo que siempre está bastante bien, y aunque el ritmo es un tanto irregular la duración no es excesiva (hora y media), lo que siempre juega en su favor.

Tokyo Magnitude 8.0

Ficha en FilmAffinity.

Esta serie es una de las últimas producciones del estudio Bones. Se estrenó en la floja temporada de verano, y de las que empecé a ver ha sido la mejor de todas.

Tokyo Magnitude 8.0 se puede encuadrar en ese género catastrófico tan querido por directores como Roland Emmerich: la ciudad de Tokio sufre un terremoto de 8 grados en la escala Richter, y pilla a dos hermanos lejos de sus padres. La historia sigue a estos dos personajes en su intento por llegar hasta su familia.

Antes he mencionado a Emmerich, pero la comparación sólo queda en el género catastrófico; Tokyo Magnitude da una auténtica lección de narración y cómo llevar una historia de este tipo con elegancia, con buen desarrollo de los personajes y de la historia.

Me llamó la atención el primer episodio, donde presentaba a los personajes y ocurría el terremoto. Una presentación de personajes muy buena, dibujando perfectamente los miedos, temores y esperanzas que tienen los protagonistas a esa edad, y terminando el episodio con una escena magnífica con el terremoto y la destrucción ocasionada.

A partir de aquí, y sabiendo que las series japonesas tienden a desinflarse partiendo de buenos comienzos, estaba un poco receloso, pero los siguientes episodios confirmaron esta buena impresión. No es una serie atropellada en su desarrollo, se toma su tiempo, y presenta momentos bastante buenos en las relaciones de los protagonistas. Es bastante realista, dentro de lo que cabe en el argumento, y nadie hace heroicidades imposibles de cara a la galería. Quizá tenga un pequeño bajón en algún episodio, pero nada que ensucie la impresión general.

También es una serie cruel, como no podía ser de otra forma dada la temática, aunque a veces sorprende ver hasta qué punto puede serlo. A nivel técnico la serie se muestra irregular, hay algún bajón de calidad de animación en algunos episodios, y el diseño de personajes tampoco me parece especialmente destacable. Las escenas de acción tampoco parecen demasiado fluidas. Parece que Bones no está en su mejor momento, o no han querido darle mucho presupuesto a esta producción, animando a la vez el remake de Fullmetal Alchemist.

Pero la historia es buena, y es una serie que se ve en un rato, sólo cuenta con 11 episodios. Quizá de lo mejor que llevo visto este año, un tanto decepcionante en lo que se refiere a anime.

If You Were Me

Ficha en FilmAffinity.

If You Were Me es un conjunto de historias realizadas por seis directores distintos, entre los que se encuentra Park Chan-wook, al que le debemos la estupenda Trilogía de la Venganza, de la que Oldboy es su obra más redonda, en mi opinión.

El que estuviera involucrado este hombre fue el motivo principal para que me decidiera a ver esta película, a la que de otro modo no le hubiera prestado mucha atención. Estos seis directores recrean historias que giran en torno a los problemas de discriminación del mundo actual, en Corea, aunque estas situaciones son fácilmente aplicables al resto del mundo.

Uno puede encontrar así historias sobre el aspecto físico, sobre la educación de un hijo, problemas de discapacitados, etc. Como las historias son cortas, se dejan ver en general bastante bien; quizá destacaría negativamente la primera de ellas, The Weight of Her, que me pareció la más aburrida, o la quinta, Face Value, que no me terminó de gustar.

El resto de las historias no están mal, aunque tampoco es que sean una maravilla. La de Park Chan-wook, basada en hechos reales y motivo principal de que viera esta obra, se encuadra también en esta descripción.

If You Were Me no destaca especialmente entre todo el repertorio de cine, incluso de cine coreano, pero plantea algunas preguntas interesantes, y presenta unas situaciones que, si bien puede dar la impresión de que están exageradas en su forma, el fondo sí es universal.

Actuaciones correctas, buen trabajo técnico y unas historias que se ven bien, y que pretenden abrir los ojos frente a distintos problemas de discriminación. Cine social, que lo llamamos aquí, que a mi personalmente no me llama demasiado la atención. Sin embargo tampoco me arrepiento de haber visto esta película.

La Historia Interminable

Título: La Historia Interminable
Título original: Die Unendliche Geschichte
Autor: Michael Ende
Género: Fantasía, Juvenil
Saga:
Año Copyright: 1979
Premios:
ficha generada por leelibros.com

Todo un clásico que tenía pendiente por leer. Conocía la película, que habré visto como 5 ó 6 veces en mi infancia, pero no había leído nunca el libro. En líneas generales me ha gustado, aunque me ha parecido un poco irregular. Más que irregular, creo que su interés cae a medida que pasan las páginas.

La historia del humano que pasa a un mundo de fantasía ya se ha visto hasta la saciedad, aunque en el punto en que se editó este libro no sé si fue precursor o no. Bastian representa a ese niño que nadie hace caso (o eso se cree él), deseoso de ser el protagonista de una auténtica aventura, con series fascinantes en un mundo de fantasía. ¿Quién no ha deseado eso alguna vez?

Me gustan las analogías que establece Ende en su libro, cómo funciona Fantasía, y cómo relaciona a los humanos con este mundo. Creo que ésta es de las partes más acertadas en cuanto al trasfondo de la obra se refiere.

También me gustó mucho la primera parte del libro, en la que Bastián está leyendo La Historia Interminable. Creo que es aquí donde la narración de Ende funciona mucho mejor y donde la historia se me antojó más entretenida y atractiva. Sin embargo, a partir de cierto punto clave, empecé a notar que se me iba haciendo cada vez más cuesta arriba leer los capítulos, y que la historia iba perdiendo interés, a pesar de contener algunos pasajes y hechos interesantes.

Esta parte me recordó muchísimo a El Señor de los Anillos, y es que la historia del objeto de poder que todo lo corrompe imagino que es más viejo que el Sol. Toda esta parte de corrupción, aunque interesante en lo que respecta a moraleja e historia, narrativamente la encuentro más espesa. Sin embargo el borrón no es tan grande como para empañar la obra completa, que me pareció muy disfrutable y con algunos pasajes espléndidos.

Hayate, Mayordomo de Combate

Ficha en Wikipedia.

Hayate no Gotoku!, conocida en España como Hayate, Mayordomo de Combate, es un manga de Kenjiro Hata, que se sigue publicando a día de hoy en la revista Shônen Sunday, donde lleva 20 tomos recopilados. La serie tiene un relativo éxito en Japón, por lo que la adaptación al anime era inevitable.

En esta reseña se tratará el anime, que consta de una primera temporada de 52 episodios, más una OVA y una segunda temporada de 25 episodios más. El protagonista de la historia es Hayate, un chico desafortunado al que sus padres dejan una enorme deuda; para pagarla, intenta secuestrar a una chica, aunque falla. Esta chica resulta ser de una adinerada familia, y paga la deuda de Hayate con la condición de que éste trabaje como su mayordomo hasta que la salde.

La premisa es una chorrada, y la serie claramente se desmarca al principio con numerosas referencias a otras series (Inuyasha, Evangelion, Saint Seiya...), humor absurdo y personajes a cada cual más extravagante. El comienzo es verdaderamente fulgurante, y me gusta esta etapa donde la serie es una chorrada tras otra.

No obstante llega un punto donde la serie comienza a girar a una especie de shônen harem extraño, donde únicamente falta el ecchi (y algo ahí), porque tiene el resto de características: se introducen más y más chicas (Hayate prácticamente interactúa únicamente con chicas, salvo cuando se trata de otros mayordomos), aparecen los clásicos malentendidos, triángulos y cuadrángulos amorosos, etc.

En favor de los personajes, diré que la clasificación de las distintas clases de chica que rodean al protagonista no es un cliché tan descarado como en otras series; sí que aparece algún clásico, pero por lo general no es un calco de personajes tan descarado como en otras.

A medida que estra trama harem va cobrando fuerza, las referencias a otras series se van perdiendo, y aunque la serie sigue teniendo algunos puntos cómicos buenos, estos están más dispersos, habiendo episodios donde realmente pasa muy poco, o nada. Lógicamente esto repercute en el ritmo de la serie, resintiéndose. 52 episodios son muchos ciertamente, y la segunda mitad de la serie es más irregular y menos entretenida que la primera.

La OVA es un auténtico episodio de relleno en forma de fanservice, que no merece mucho comentario adicional. Por su parte, la segunda temporada sigue en la línea de la segunda mitad de la primera temporada. Hay momentos en los que la historia está interesante, pero hay otros cuantos episodios más monótonos, manteniendo su ritmo irregular.

A nivel técnico es correcta, el diseño es agradable, la animación no está mal, y aunque se cambió al estudio para la segunda temporada, el diseño y el nivel se mantuvieron prácticamente idénticos. La música no destaca mucho, salvo en los openings, tiene algún par de ellos bastante buenos.

Hayate Mayordomo de Combate es una serie que promete mucha locura y un humor completamente alocado al principio, pero que a mitad de la primera temporada comienza a cambiar su rumbo. Me siento un poco decepcionado por lo que esperaba al principio, pero es una serie entretenida de ver. No obstante, de haber más series pendientes, desde luego no creo que ocupe o merezca un puesto preferencial.

Taxi Driver

Ficha en FilmAffinity.

Una de las obras cumbres de Martin Scorsese, director al que quería dar más oportunidades después de ver Gangs of New York y El Aviador. La primera me aburrió muchísimo, y la segunda la encontré aceptable, aunque tampoco nada del otro mundo. Con Taxi Driver me ha pasado lo mismo que con esta última, a pesar de su condición de clásico.

No me termina de convencer el estilo de Scorsese. Para mi gusto es demasiado lento, espeso en ocasiones; sin embargo hay escenas en las que se desenvuelve bastante bien, quedando un conjunto un tanto irregular.

Taxi Driver gira en torno a la vida de Travis, que consigue trabajo como taxista para conducir de noche por las calles de Nueva York, asistiendo así de primera mano a lo más sórdido de la ciudad.

Me gustan las partes en las que la película critica las burradas y lo sucia de la sociedad, son críticas acertadas y que quedan muy bien reflejadas. Sin embargo, en lo que respecta a la narración encuentro partes aburridas o directamente inútiles, a las que no les acabo de ver mucho sentido. Es decir, entiendo la intención, pero al menos desde mi punto de vista no se consigue el efecto deseado en la narración. Esto, sumado al estilo del director, hacen que al final la película me resulte bastante irregular, llena de altibajos.

Lo mejor, las interpretaciones. Robert de Niro está francamente bien, y la sorprendente Jodie Foster también, aunque por sí solos no me bastan para considerar a esta película como algo destacable. La ambientación de Nueva York está muy bien conseguida, otro de los puntos fuertes, pero por otra parte, la banda sonora no me dijo absolutamente nada.

A mi al menos me ha parecido una película para ver una vez y no repetir. Tiene sus cosas buenas, algunas escenas conseguidas, la ambientación de ese sórdido ambiente nocturno de la ciudad y la interpretación de de Niro, pero lo alterna con otros momentos irregulares y una lentitud excesiva en su desarrollo. Scorsese sigue sin ganarme, y creo que ya le he dado bastantes oportunidades.

Hechiceras

Ficha en Planeta de Agostini.

Hechiceras es una serie de dos tomos, formada por historias cortas sobre el mundo de la hechicería, aproximándose a él de diferentes formas en función de distintas culturas.

En líneas generales se deja leer, pero tampoco resulta una serie especialmente recomendable entre toda la variedad que hay en el mercado. Hay algunas historias mejores que otras dentro de las incluidas, pero ninguna me pareció especialmente buena.

El dibujo es extraño. Por momentos parece caótico y muy detallado, y en otros casos parece una versión preliminar, un boceto de la viñeta, con un trazo muy vago. Esto último lo encontré especialmente en el segundo tomo, y es bastante molesto. También me gustaron más las historias del primer tomo que las del segundo.

Lo bueno es que son historias cortas, por lo que se leen rápido y no llegan a hacerse pesadas, en el caso de las que menos me gustaron. No hay historias especialmente buenas, pero tampoco las hay especialmente malas, siendo el punto común en todas ellas la reivindicación de la naturaleza por estas hechiceras, que es la clave de su modo de vida.

En resumen, son dos tomos de lectura entretenida, pero olvidable al cabo de poco tiempo.

Antes que el Diablo Sepa que has Muerto

Ficha el FilmAffinity.

Dos de dos con Sidney Lumet. Ya comenté tiempo atrás que 12 Hombres sin Piedad me parece, hasta la fecha, la mejor película que he visto de cine clásico. Y la siguiente película suya que veo es la última que ha realizado, y que aunque no llega al nivel de aquella obra maestra, sí se muestra como una cinta muy sobria y correcta.

La historia comienza cuando dos hermanos, necesitados de dinero, deciden atracar la joyería de sus padres, en lo que intentaba ser un atraco sin violencia. Sin embargo, se le va de las manos, desatando toda una serie de complicaciones imprevistas.

Técnicamente, la película es una gozada por el buen manejo que demustra el director en las escenas, sabiendo colocar la cámara en el punto adecuado. En lo que respecta a interpretaciones, Philip Seymor Hoffman y Albert Finney están tremendos; Ethan Hawke y Marisa Tomei también acompañan francamente bien.

Y lo mejor, la historia. Cómo se va construyendo desde el principio, con la escena del atraco, y cómo se va recomponiendo la historia poco a poco, con todo lo que ello implica para sus personajes. Toda una reconstrucción que funciona como un reloj, que mantiene la intriga y el suspense de forma sensacional, y que recompensa al espectador con un final magnífico. La historia en sí quizá ya se haya visto decenas de veces, pero la elegancia con la que la cuenta Lumet es sensacional.

Cruel, con un poco de cine negro y venganza, y absolutamente disfrutable en toda su extensión. Me recordó un poco al cine de los hermanos Cohen, o incluso Woody Allen, en esas cintas de enredos en los que la situación se va desmadrando cada vez más, hasta que llega a ser incontrolable.

Pocas cosas negativas le pondría: quizá ese efecto cuando pasa a distintos instantes temporales, que no me gustó mucho, pero poco más, un detalle sin importancia. Puedo decir que, sin ser una obra de arte, es una de las mejores películas (junto con Up) que he visto últimamente, seria, correcta y de calidad.

Yokohama Kaidashi Kikô

Ficha en Wikipedia.

Este manga se publicó en la revista Afternoon, de Kodansha, y cuenta con un total de 14 tomos. A pesar de ese número de tomos, la serie se publicó a lo largo de 12 años, entre 1994 y 2006.

Del autor, Hitoshi Ashinano, no conocía nada, pero sí había leído buenas recomendaciones sobre este manga en cuestión, y dada la temática me venía bien para desintoxicar entre tanto shônen, que últimamente estaba siendo decepcionante.

La impresión general que me ha causado esta serie es buena, aunque no sobresaliente, como había leído que era. Es una serie muy tranquila, que cuenta las pequeñas aventuras cotidianas de Alpha, un robot humanoide, en una Tierra futurista donde los océanos han crecido y han surgido nuevas formas de flora y fauna.

En general, en la serie "no pasa absolutamente nada", no existe una trama de fondo, más allá de presentar la visión de este mundo a través de los ojos de Alpha. Esta falta de trama llega hasta el punto de que existen capítulos donde realmente no pasa aparentemente nada, y donde únicamente Alpha se dedica a ver llover, por ejemplo. Esto, a pesar de lo cotidiano y del posible romanticismo que puede guardar, en ocasiones es un tanto frustrante.

Sin embargo es una serie amable y sencilla de leer. No pasa nada, pero extrañamente uno acaba teniendo cariño a los personajes, a los que va viendo crecer a lo largo de los tomos, que por otra parte se leen muy rápido, lo que ayuda a que la serie no canse, a pesar del extraño desarrollo de la historia.

La calidad del dibujo es excepcional, especialmente en los fondos, mientras que el diseño de personajes no me llama tanto la atención, quizá por comparación. Existen páginas que parecen auténticas postales, preciosas.

En cuanto a la historia, ya digo que se podía haber explotado un poco mejor en algunos momentos. Mientras que hay algunas partes que me gusta cómo están desarrolladas, como la relación de Alpha con sus amigos más cercanos, hay otras que parecen esbozos por desarrollar, dejando la puerta abierta a cualquier tipo de interpretación. Obviamente lo más importante en este tipo de series es lo primero, así que no me parece un defecto demasiado importante, aunque sí que me hubiera gustado conocer con un poco más de detalle algunas cosas.

Yokohama Kaidashi Kikô es una serie diferente, tranquila y relajada, que no tiene nada que ver con interminables batallas o historias pomposas. Es una buena muestra de que en el mundo del manga existen más cosas, aunque le falla un poco el desarrollo de la historia en algunos momentos. Puede ser una opción interesante para los que busquen algo distinto.